572 LA QUESTION DES MARCHÉS FICTIFS SUR LES CÉRÉALES. 



plumé par les vautours financiers. Dans le sens de M. Andrieux, j'ajoute qu'elle 

 a été bien souvent d'autant plus fâcheuse qu'elle dépouillait non pas le joueur 

 adverse, mais l'intermédiaire, c'est-à-dire l'agent de change. Je ne me conso- 

 lerais pas de cette injustice, même en constatant que depuis 1860 à 1880 les 

 charges d'agent de change produisaient communément de 40 à 50 pour 100. 

 Tout cela est changé depuis le krack, le grand krack et les jours difficiles sont 

 venus pour la corporation privilégiée comme pour les autres, malgré la protec- 

 tion de la loi de 1885. Il est bien entendu, avec M. Andrieux, que l'article 1965 

 a servi à couvrir de malhonnêtes retraites, des refus honteux de spéculateurs de 

 payer leurs différences. Il ne faut pas que cela se renouvelle. Eh bien, et ce n'est 

 pas une petite reforme, cela ne se renouvellera plus à la Bourse, ni pour les 

 valeurs, puisque je n'y touche pas, et c'est déjà beaucoup; car c'était là que les 

 scandales s'étaient montrés les plus criants. 



Mais faut-il maintenant renverser les rôles et soutenir d'autres joueurs, — ceux 

 qui sont toujours heureux au jeu? Geux-là non plus ne doivent pas être les favo- 

 ris de la loi. — Faut-il surtout, dans le but d'éviter cette revanche malhonnête 

 contre le sort du joueur qui renie sa dette, frapper, détruire l'agriculteur qui ne 

 joue pas et qui est ruiné par ces ébats de grands seigneurs, c'est-à-dire de grands 

 financiers? J'ai la vision des chasses seigneuriales des grands propriétaires d'avant 

 la nuit du 4 août, qui foulaient des pieds de leurs chevaux et des piétinements de 

 leurs chiens de meute, les champs de blé des manants! Oui ce Liverpool, ce 

 Chicago avec leurs ours et leurs taureaux, leurs brokers, leurs maklers, leur 

 cortège de cornerers. de scalpers, de jobbers, — véritable meute, — je les ai 

 devant les yeux qui mènent une sarabande sur nos récoltes, secouant nos épis et 

 détruisant le pauvre fruit de notre travail! 



Si Ton déclarait illicites, les marchés à livrer sans livraison^ sans doute le 

 jeu ne finirait pas, mais les joueurs choisiraient leurs partenaires comme on fait 

 au cercle et l'on se paierait des différences correctement. Quand par hasard, un 

 joueur malpropre viendrait s'adresser à la justice, les juges lui jetteraient au 

 nez qu'il a raison, et prononceraient leur sentence avec un certain dégoût, mais 

 ils penseraient que les lois sont faites dans des vues d'utilité publique supé- 

 rieure, et qu'ils s'honorent toujours en les appliquant loyalement. On en voit 

 d'autres exemples chaque jour : les lois de l'honneur mondain sont parlois en 

 opposition avec les principes du droit et il faut bien que ceux-ci triomphent 

 pourtant. 



Surtout qu'on ne dise pas que ma réforme supprime les marchés à terme : 

 ce serait absolument faux; la réalité, la vérité, la sincérité des transactions, je les 

 proclame et respecte; c'est la fiction que je combats, parce qu'elle nuit seule à 

 l'agriculture et que l'agriculture est désormais contre elle. 



. — J'ai plutôt peur que l'on ne trouve ma réforme anodine et que l'on me re- 

 proche de n'avoir pas, comme on l'a proposé en Amérique et en Angleterre, 

 carrément considéré les marchés fictifs comme un délit et l'avoir assimilé, comme 

 le fait encore actuellement la Russie, à la tenue d'une maison de jeu ou de hasard. 

 Ce serait plus logique. Mais il ne faut vouloir que ce que l'on a de chances d'ob- 

 tenir et concéder à la liberté tout ce qu'il n'est pas nécessaire de lui retirer. Du 

 reste j'ai une réserve et je rappelle que j'ai proposé une modification à l'article 419 

 du Gode pénal. 



Voici le texte de l'article 419 du Gode pénal : « Tous ceux qui par des faits faux 

 ou calomnieux, semés à dessein dans le public, par des suroffres faites au prix que 

 demandaient les vendeurs eux-mêmes, par réunion ou coalition entre les princi- 

 paux détenteurs d'une même marchandise ou denrée, tendant à ne pas la vendre 

 ou ne la vendre qu'à un certain prix, ou qui par des voies ou moyens frauduleux 

 quelconques, auront opéré la hausse ou la baisse du prix des denrées ou marchan- 

 dises ou des papiers et effets publics^ au-dessus ou au-dessous des prix qu'aurait 

 déterminés la concurrence naturelle et libre du commerce^ seront punis d'un 

 emprisonnement d'un mois au moins et d'un an au plus et d'une amende de 

 500 à 10,000 francs' «. 



Voilà une armure un peu rouillée et mise hors d'usage sans avoir beaucoup 

 servi; c'est comme une hache celtique, une pertuisane ou même un fusil à rouet, 



1. Dans mon projet, les passages en italique sont supprimés; je répète une fois déplus que je 

 tiens pour inutile de s'occuper des papiers ou effets publics. 



