580 LABORATOIRE RÉGIONAL D'ENTOMOLOGIE AGRICOLE. 



— Les trois premiers mois de l'année sont généralement peu fournis en rapports 

 sur les insectes nuisibles, aussi en profiterons-nouspour dire quelques mots dans 

 ce bulletin sur certaines espèces de diptères, insectes, généralement peu connus 

 et souvent mal étudiés. 



Les diptères sont de petits insectes à deux ailes comme les mouches communes; 

 ils ont six pattes presque toujours grêles et allongées, ayant à leur extrémité deux 

 ou trois palettes vésiculeuses qui font l'office de ventouses, ce qui permet à ces 

 insectes de marcher sur les corps polis, comme les vitres d'une croisée; les yeux 

 sont souvent très jolis; la bouche est formée d'un suçoir, entourée de plusieurs 

 pièces écailleuses en forme de scies ou de lancettes et servant dans certaines 

 espèces à aspirer le sang de l'homme et des animaux. 



Qui de vous, en effet, n'a pas été victime du cousin {Culex pipiens), ce tout 

 petit diptère connu aussi sous le nom de moustique ou maringouin, qui entre le 

 soir dans les chambres en faisant entendre lorsqu'il passe près des oreilles un 

 petit piaulement tout particulier. Tout à coup le piaulement cesse; prenez garde, 

 c'est que le cousin enfonce sa trompe dans un vaisseau sanguin, puis il aspire 

 violemment en faisant jouer les suçoirs, les lancettes et les scies de sa trompe. On 

 ressent alors une piqûre violente comme le ferait une aiguille, ou une gouttelette 

 d'huile bouillante tombant sur la peau ; et si on a la patience de le laisser festoyer, 

 on voit cet insecte se gonfler peu à peu, et en l'écrasant il sort de son corps une 

 gouttelette de sang. 



Les femelles sont surtout avides de sang; les mâles préfèrent voltiger sur les 

 fleurs, ils ont des goûts plus raffinés comme beaucoup d'autres animaux du reste. 



Pendant le jour les cousins, mâles et femelles, se reposent dans des endroits frais; 

 mais au crépuscule et à l'aurore tout ce petit monde se réveille et se hâte de recher- 

 cher sa nourriture et de procéder au grand acte de la reproduction. 



Ce n'est que pour subvenir à leur nourriture que ces insectes sont nuisibles à 

 l'homme. Notre peau, facile à percer et contenant en dessous des vaisseaux san- 

 guins très nombreux, est très recherchée des cousins (j'allais dire des cousines, 

 puisque ce sont principalement les femelles qui se gorgent de notre sang), aussi, 

 dans tous les pays chauds, les naturels leur font-ils une chasse impitoyable. Dans 

 le midi de l'Europe, on entoure les lits d'un grand garde-manger en gaze ou en 

 tulle, appelé moustiquaire; dans le nord, on se graisse la peau avec de l'huile de 

 poisson infecte, pour se préserver des moustiques; dans l'Inde, on prend son 

 repos au-dessus d'un feu de feuilles vertes dont la fumée éloigne ces vilaines bêtes ; 

 aussi les Indiens ont une telle horreur des cousins, qu'ils mettent au nombre des 

 joies du paradis, le fait d'en être à jamais débarrassés. 



Dans le haut Canada, où se trouvent tant de lacs immenses, ces méchants in- 

 sectes pullulent à tel point, que les bisons sauvages et les bestiaux passent les 

 nuits des mois de l'été enfoncés dans l'eau jusqu'au cou à seule fin de leur échapper. 



On raconte aussi différents moyens employés par les sauvages pour échapper 

 à ces buveurs de sang ; tous les entomologistes qui ont beaucoup voyagé aiment 

 à faire connaître des histoires de sauvages; pour moi qui ne suis guère sorti de 

 la France, je m'en tiendrai aux faits du pays. 



Les cousins subissent plusieurs métamorphoses avant de revêtir la forme dans 

 laquelle nous les couaaisspns. Les femelles, après l'accouplement, vont sur la 

 surface des marais, des mares, et surtout des tonneaux placés sous les gout- 

 tières, pour recueillir l'eau destinée à l'arrosage; là elles se placent sur un corps 

 léger et flottant et pondent 200 ou 300 œufs environ. Ces œufs sont agglu- 

 tinés ensemble et forment une espèce de nacelle qui flotte comme un petit bateau. 

 Au bout de quelques jours, le soleil ayant échaufl'é ces œufs, il en sort de petites 

 larves noirâtres ayant une grosse tête et un corps allongé à la façon des têtards 

 qui pullulent dans les eaux stagnantes, on les voit alors en grande quantité venir 

 respirer à la surface où ils se tiennent la tête en bas, c'est qu'en eflet, ces larves 

 respirent par la partie postérieure de leur corps; puis au moindre bruit ou au 

 moindre mouvement de l'eau, on les voit se précipiter au fond en décrivant une 

 série d'arcs de cercle avec leur corps. 



Lorsqu'après plusieurs changements de peau les larves sont arrivées à leur en- 

 tier développement, elles se changent en nymphes, très curieuses elles-mêmes par 

 leur organisation; la partie contenant la tête est repliée sous le corselet, lequel 

 est surmonté de deux cornets servant à la respiration ; les anneaux du corps sont 



