624 LES RACES OVINES ET PORCINES AU CONCOURS DE PARIS. 



pas un signe certain de diminution dans la production. On trouve, au 

 contraire, une preuve de l'augmentation de celle-ci dans la recherche 

 de plus en plus active des béliers de choix et dans les prix auxquels 

 ils se vendent, soit dans les enchères publiques comme à Grignon, 

 soit dans les ventes faites par les éleveurs. On en trouve une autre 

 preuve dans les efforts de plus en plus considérables pour l'améliora- 

 tion de l'élevage, qui sont manifestés par les concours. 



Sans doute, les races anglaises anciennement réputées, et qui ont 

 pris pied en France depuis un demi-siècle, la race southdown et la race 

 dishley, maintiennent toujours leur primauté. Entre les mains d'éle- 

 veurs, comme ceux dont les noms sont dans toutes les mémoires, ces 

 races donnent des résultats magnifiques ; elles sont d'un prix pré- 

 cieux pour réaliser des croisements qui accroissent la précocité et le 

 poids des animaux des races autochtones. Parmi ces croisements, 

 celui du dishley-mérinos a acquis un rare degré de perfection. Mais 

 ces résultats ne doivent pas faire oublier ceux qui ont été réalisés dans 

 l'amélioration de nos propres races ; ces résultats sont de plus en plus 

 palpables. Voilà une vingtaine d'années qu'on les a constatés dans les 

 variétés précoces de la race mérinos ; que ce soit en Beauce ou en 

 Champagne, dans le Soissonnais ou le Chatillonnais, les progrès ont 

 été énormes, et, quoiqu'on ait prétendu qu'ils ne se maintiendraient 

 pas, ils se sont maintenus et même ils .se sont généralisés, surtout, 

 croyons-nous, en Champagne. Plus récemment, la race de la Char- 

 moise (dont il serait difficile de nier les qualités) a pris un développe- 

 ment tout à fait remarquable, et elle a eu, entre les mains dé plusieurs 

 éleveurs, les honneurs de grands prix aux concours généraux. Depuis 

 quelques années, une race qu'on aurait pu croire, au premier abord, 

 réfractaire à une transformation sérieuse, a été coulée par quelques 

 habiles éleveurs dans un moule nouveau, et elle manifeste aujour- 

 d'hui des qualités qu'on n'aurait pu lui soupçonner : c'est la race des 

 causses du Lot, dont on a montré, au dernier concours de Paris, des 

 agneaux pesant 49 kilog. à l'âge de 1 mois. Des efforts analogues 

 sont poursuivis pour la race berrichonne; ces efforts sont de plus 

 encouragés aujourd'hui par la Société d'agriculture de l'Indre qui a 

 créé, comme on l'a vu récemment dans nos colonnes, un herd-book 

 spécial pour cette intéressante race. 



Tous ces faits marquent autant de progrès; quand on les rapproche, 

 même sommairement, les uns des autres, ils prouvent manifestement 

 qu'un élan très vigoureux existe dans toutes les parties du pays, et 

 qu'il donne des résultats qu'on ne saurait contester sans injustice. 



On peut présenter à peu près les mêmes réflexions quand il s'agit 

 des races porcines. Ici comme pour les moutons, si l'on se bornait à 

 consulter les statistiques, on constaterait que la production diminue; 

 on aurait, pendant les quinze dernières années, perdu environ 1 million 

 de têtes dans les existences annuelles, c'est-à-dire un septième environ 

 de la production. C'est un fait qu'il parait difficile d'admettre. On 

 est d'autant plus fondé à le considérer comme erronné que la produc- 

 tion laitière s'est considérablement accrue pendant cette période, et 

 que l'élevage du porc en est le corollaire nécessaire. D'autre part, si 

 l'on consulte les statistiques des marchés, on constate que ceux-ci sont 



