LE DÉVELOPPEMENT DE LA CHASSE. 627 



Mandat-Grancey, sur les terres des propriétaires des meilleures chasses 

 des environs de Paris, où l'on élève avec beaucoup de soin les faisan- 

 deaux et les petits perdreaux et où l'on nourrit abondamment les lapins 

 pendant l'hiver, on est très heureux quand, dans les bonnes années, 

 on arrive à tuer dix lapins et un faisan ou un perdreau à l'hectare. 

 Dans les chasses d'Allemagne, si réputées pour l'abondance de leurs 

 lièvres, on en tue à peine un millier sur 1,500 hectares. Et, n'ou- 

 blions pas, ce sont là des chasses exceptionnelles. C'est donc évidem- 

 ment une excellente affaire que de vendre son droit de chasse, celle-ci 

 ne pouvant rendre qu'une faible nourriture à l'hectare. Au demeurant, 

 il est universellement connu que les peuples qui ne vivent que de 

 chasse ont besoin d'une surface énorme pour se nourrir et sont tou- 

 jours très misérables. La pêche offre bien plus de ressources ; et c'est 

 pour cela que dans les pays sauvages on trouve toujours bien plus 

 d'habitants sur les côtes que dans l'intérieur des terres. Mais me voici 

 éloigné de mon sujet par cette digression. 



J'en étais à dire que les locations de chasse, encore assez limitées 

 chez nous, pourraient se généraliser jusqu'à combler, dans une mesure 

 très sensible, la brèche que la crise agricole a opérée dans les revenus 

 des propriétaires A celui qui serait tenté de voir là une exagération, 

 je lui rappellerai le parti que les Allemands, singulièrement favorisés, 

 il est vrai, parleur législation, tirent de cette industrie. 



Autrefois, dans tous les pays féodaux, et particulièrement en 

 France, le droit de chasse était presque toujours réservé au seigneur, 

 même quand il n'était pas propriétaire. Quand on a détruit les droits 

 féodaux, on a donné ce droit au propriétaire du fonds : ce qui le plus 

 souvent, à cause du grand morcellement de la propriété, a abouti à la 

 suppression en fait de ce droit par suite de la complète disparition du 

 gibier. 



Les Allemands n'ont pas voulu supprimer ce qu'ils considéraient 

 avec raison comme une source de richesse pour leur pays. Ils ont 

 bien enlevé aux seigneurs leur droit de chasse; mais ils l'ont laissé 

 intact et l'ont seulement attribué à la commune qui en tire parti, au 

 profit de .tous, en le louant à des tiers. Cependant, on a cru devoir 

 faire une exception en faveur des propriétaires ayant 1 00 hectares de 

 terre d'un seul tenant, dans la commune. Ceux-là ont le droit de 

 garder leurs chasses, mais à la condition de payer à la commune une 

 redevance équivalente au prix de location des terres voisines. 



Ce prix de location est naturellement versé dans la caisse de la 

 commune. Il vient en déduction de l'impôt foncier, de sorte que 

 chaque propriétaire en bénéficie au prorata de ce quil possède. Les 

 résultats obtenus sont étonnants. Il paraît qu'il y a plusieurs com- 

 munes où la location de la chasse égale et même dépasse le montant 

 de Fimpôt foncier! 



11 est donc incontestable que chez nous aussi des mesures analo- 

 gues ne pourraient avoir qu'un résultat très satisfaisant. 



Pour le moment nous sommes bien loin de ce desideratum. Et on 

 ne voit pas sans regret beaucoup de nos chasseurs allant porter leur 

 argent loin de nos frontières, soit au grand duché de Bade, soit en 

 Autriche, soit en Angleterre. Il n'est pas moins regrettable aussi de 



