656 FUMIER DE LA VALLÉE DE L'AISNE ET DE LA CHAMPAGNE. 



il est permis de donner à cette tonne de fumier la valeur commerciale 

 suivante : 



T) kil. 377 azote à 1 fr. 60 =: 8 fr. 60 



1 kil. 749 acide phospiiorique à fr. 40 = fr. 69 



6 kil. 197 potasse à fr. 43 = 2 fr. 60 



11 fr. 95 



soit une somme égale à celle du prix d'achat. 



Il va sans dire que cet exposé de chiffres ne doit pas être pris au 

 pied de la lettre, étant donné que la richesse et le poids du mètre cube 

 des fumiers achetés en différents endroits sont choses variables et 

 d'ailleurs difficilement appréciables ; cela m'autorise seulement à penser 

 que le Vallage vend ses fumiers bon marché, car il convient d'obser- 

 ver que les cultivateurs de la vallée de l'Aisne négligent d'attribuer 

 une valeur quelconque à l'humus ou terreau que cette fumure incor- 

 pore dans le sol. C'est là une faveur dont les Champenois font bien de 

 profiter, et on conçoit alors pourquoi ils préfèrent le fumier du Vallage 

 aux engrais chimiques. 



L'humus joue, en effet, en Champagne un rôle prépondérant, capi- 

 tal : il donne du corps à ces terres crayeuses trop légères, trop veules, 

 il cimente cette poussière sans consistance et localise l'humidité du 

 sol pour en faire profiter les plantes au moment de la sécheresse, qua- 

 lités physiques des plus importantes qu'on nepeutattendre des engrais; 

 outre cela l'humus a une action chimique non moins intéressante qui 

 n'appartient pas non plus aux engrais : Tazote, l'acide phosphorique, 

 la potasse et autres éléments fertilisants se fixent sous des combinai- 

 sons diverses dans les particules d'humus, et conséquemment se laissent 

 difficilement entraîner dans le sous-sol par les eaux pluviales. Des 

 expériences nombreuses déjà ont mis ce fait en évidence, à ce point 

 même que le commerce, qui est toujours à la piste de bonnes affaires, 

 a mis en vente depuis quelque temps, des engrais dits à base d humus. 



« Il y a quinze ans, dit M. Grandeau, qu'en étudiant comparative- 

 ment avec d'autres sols les célèbres terres noires de Russie, dont la 

 fertilité est proverbiale, j'ai été frappé de la différence énorme entre la 

 fécondité des terres noires et celle de sols tout aussi riches, et parfois 

 beaucoup plus riches que ces derniers, en acide phosphorique, azote, 

 potasse, etc. J'ai cru trouver l'explication de ce fait dans la teneur en 

 humus des terres noires, et toutes les expériences et analyses que j'ai 

 faites depuis m'ont confirmé dans cette vue. Je suis arrivé, dans des 

 essais de culture non interrompus depuis 1881 jusqu'en 1888, à aug- 

 menter de 50 à 100 pour 1000 la fécondité de quelques sols par l'ad- 

 dition de tourbe stérile par elle-même. La matière organique, en se 

 combinant avec les substances minérales insolubles, notamment avec 

 l'acide phosphorique, aide puissamment à leur dissémination physique 

 dans le sol, et peut-être même présente-t-elle aux racines les principes 

 minéraux dont elles ont besoin sous une forme plus assimilable, comme 

 je le crois; toujours est-il que le résultat pratique est incontestable; 

 les sols riches en humus, que celui-ci vienne de récoltes antérieures, 

 comme c'est le cas des terres de Russie et des terres de vieilles graisses, 

 comme disent les cultivateurs, ou qu'on l'importe sous forme de tourbe, 

 les sols riches en humus, disons-nous, sont toutes choses égales, 

 plus féconds que ceux qui n'en contiennent pas. » 



