L ÉLEVAGE DU -BETAIL A LA RÉUNION. 667 



Grâce au charroi des cannes, du sucre et des provisions, des cultiva- 

 teurs ont pu étendre leurs terres, se construire des habitations conve- 

 nables, qui respirent le bien-être. Les bœufs qui sont les auteurs de 

 ce changement ne sont plus attachés à des troncs d'arbre et ont un 

 modeste abri qui les préserve un peu du soleil et de la pluie. Ces ani- 

 maux de trait, soumis tout jeunes au travail, ne sont pas des zébus de 

 Madagascar, mais des bœufs nés dans le pays, offrant à l'œil du 

 zootechnicien un mélange de toutes les races où le type breton se con- 

 fond avec celui ^des bœufs de la France et du Charolais. Dans quel- 

 ques localités, ces animaux sont le produit de croisements nombreux 

 faits sans aucun discernement ni le moindre but, mais à côté d'eux 

 cependant il se trouve quelques sujets qu'on appelle Moka et qui peu- 

 vent faire d'excellentes bêtes de boucherie. Ce sont des zébus, mais 

 d'une variété différente de celle de Madagascar, qui peut elle-même 

 venir d'Asie ainsi que le supposent les naturalistes. H serait facile par 

 sélection d'arriver à en obtenir des reproducteurs parfaits. Il n'est pas 

 rare de trouver de ces animaux qui pèsent 500 kilog. Si on voulait 

 donner un peu d'impulsion à l'élevage du bétail en primant d'une 

 manière convenable, des spécimens de cette variété robuste et apte à 

 l'engraissement, on trouverait ici même la quantité d'animaux: néces- 

 saires à l'alimentation publique. 



Le droit de 10 francs par 100 kilog. de poids vif qui frappe les 

 bœufs étrangers en France n'a qu'un but : favoriser l'élevage et l'en- 

 graissement des bêtes de boucherie contre la concurrence étrangère; il 

 ne vise point les bêtes de trait parce que les produits envoyés par l'Amé- 

 rique ne vont pas sur les champs de foire lutter contre les attelages de 

 labour des fermiers, mais ils sont dirigés uniquement sur les abattoirs. 



Ainsi, en 1894, sur 167,679 bœufs introduits en France, 33 seule- 

 ment ont été destinés à l'engraissement et 2 à l'élevage; sur 3,474 va- 

 ches, 93 ont été soumises encore à l'élevage, et tout le reste a été livré 

 à la boucherie. 



Mais à la Réunion, si on voulait appliquer le tarif douanier en 

 vigueur, il faudrait ne plus voir la lettre, mais l'esprit avec lequel il a 

 été fait, et il serait alors nécessaire d'établir une distinction et d'avoir 

 deux mesures pendant une période de quatre ans ; les bêtes de bou- 

 cherie payeraient le droit métropolitain, tandis que celles de trait ne 

 seraient soumises qu'à un droit de 3 fr. 30 par quintal vivant et mar- 

 quées de la date de leur introduction, afin qu'elles ne puissent être 

 livrées à la consommation pendant deux ans. 



Grâce à des mesures semblables, les cultivateurs pourront se mettre 

 à élever ; ils augmenteront leur effectif et établiront dans leur étables, 

 la rotation qui existe dans leurs champs. Sur 100 bêtes à cornes 

 nourries sur un établissement, 35 seraient engraissées et on ne verrait 

 plus, en dehors des accidents, des bœufs décharnés, mourir sous le 

 jou^. Le prix de la viande montera certainement, nous le prévoyons 

 bien et nous le désirons, mais il ne s'élèvera jamais au point de sortir 

 des limites voulues, parce que la production s'augmentant aussi, il 

 s'établira toujours une concurrence afin d'assurer le débouché. 



Le prix de la viande montera, c'est certain, mais c'est juste; la vie 

 est aussi difficile ici qu'en France pour l'alimentation du moins, et je 



