INFLUENCE DES ENGRAIS SUR LES PRAIRIES ARROSÉES. 689 



INFLUENCE DES ENGRAIS SUR LES PRAIRIES ARROSÉES' 



Avant de donner les résultats de nos expériences, nous tenons à dire 

 quelques mots sur l'irrigation des prairies dans le département de 

 Vaucluse, ce qui nous amènera à la description des expériences que 

 nous avons entreprises sur leur fumure. 



L'irrigation est une amélioration des plus importantes réalisées pour 

 les terres du département, et on ne peut que déplorer qu'elle ne se 

 fasse pas sur une plus grande échelle eu égard aux quantités d'eau 

 dont on dispose. 



Les eaux jouent, en effet, un rôle prépondérant dans les revenus du 

 département. De nombreux canaux le sillonnent en tous sens et vont 

 accroître ainsi la puissance de production d'une terre en plein rapport, 

 en augmentant sa fertilité par l'addition de matières utiles qu'v incor- 

 pore le séjour convenablement prolongé d'une eau abondante et riche 

 en principes complémentaires pour la terre. 



Toutes les eaux ne sont pas également propres à l'irrigation. Il con- 

 vient de citer, comme les plus fertilisantes pour le département, celles 

 qui sont dérivées du Rhône, puis celles de la Durance; enfin celles 

 des Sorgues, fournies par la fontaine de Vaucluse. Une multitude de 

 canaux, provenant des principales rivières, torrents, étangs et sources, 

 arrosent de petites surfaces et sont diversement riches. 



Toutes les cultures sont soumises plus ou moins à l'irrigation; pour 

 ne citer que les principales, nous nommerons les prairies, la culture 

 maraîchère et les céréales, etc. L'irrigation se fait par submersion pour 

 les prairies et pour les céréales, par infiltration pour les autres 

 cultures, au moyen de rigoles établies de distance en distance, dans 

 lesquelles circule l'eau. 



Les arrosages des prairies ont lieu ordinairement du l^' avril à fin 

 septembre, ce qui représente un écoulement continu d'un litre par 

 seconde et par hectare pendant toute la saison des irrigations. En 

 général, on donne un arrosage par semaine. L'épaisseur de la lame 

 d'eau pour chaque arrosage varie de m. 05 à m. 10. Pour les 

 luzernes, on pratique ordinairement un arrosage tous les quinze jours, 

 depuis le commencement d'avril jusqu'à la fin septembre. 



En 1882, il y avait environ dans le département 20,000 hectares 

 irrigués, tandis qu'en 1892 on en comptait 22,190. Des débouchés, 

 qui avaient cessé d'exister à la suite de la disparition de la vigne, étant 

 de nouveau ouverts, il n'est pas douteux que cette culture ne prenne 

 encore plus d'extension, car, ainsi qu'on va le voir, les rendements 

 que Ton peut obtenir en combinant l'action de l'air, de l'eau et des 

 engrais, sont élevés. 



Ces trois facteurs jouant un rôle égal, il n'est guère possible, sauf 

 dans des conditions toutes particulières, d'en retrancher aucun, sous 

 peine de voir baisser ses récoltes. 



L'action de l'air est démontrée, de même celle de l'eau ; jen pour- 

 rais dire autant des engrais, mais ici une question se pose. Quelle est 

 la meilleure fumure à appliquer pour obtenir des prairies de haut ren- 

 dement sans diminuer la qualité du fourrage? Si vous consultez à ce 



1. Entrait d'une étude présentée à la Société d'cigiicullure de Vaucluse. 



