LES COMICES AGRICOLES EN BELGIQUE. 707 



Sous Timpulsion de cette dernière, en effet, ont été créés les Comices 

 agricoles caiilonavx auxquels elle a alloué des subsides a-sez impor- 

 tants, afin, disait le règlement d'organisation, de pousser les cultiva- 

 teurs dans la voie du progrès. M. le ministre de Bruyn s'exprimait, à 

 leur sujet, de la manière suivante, dans sa circulaire du 16 décembre 

 1892, adressée aux présidents dds commissions provinciales d'agri- 

 culture : ce C'est aux comices que revient ia mission de se trouver en 

 rapport direct et permanent avec les cultivateurs; c'est à eux qu'il 

 appartient d'étudier, d'une manière approfondie, les conditions écono- 

 miques qui sont particulières aux milieux où ils fonctionnent, aGn de 

 mieux connaître, chacun dans sa sphère d'action, les améliorations 

 qu'il convient d'adopter. » 



Le but des coniii-es était ainsi défini: ces associations devant revêtir 

 un caractère d'intérêt purement local, et, à cet effet, l'Administration 

 leur conseillait de porter surtout leur attention, suivant les circon- 

 stances spéciales particulières aux différentes régions agricoles, soit sur 

 l'amélioration des semences, soit sur le perfectionnement de 1 outillage 

 agricole, soit encore sur la création de sociétés locales coopératives de 

 prodiiction ; la nécessité de l'organisation de concours et de la distri- 

 bution d'encouragements était encore proclamée. Ces indications fu- 

 rent entendues dans la plupart des provinces et bientôt mises en appli- 

 cation sur de nombreux points; les cotisations et les donations en 

 nature de certains propriétaires engagèrent d'ailleurs les agriculteurs 

 dans cette voie. 



Les résultats de l'organisation des comices ne se sont pas fait long- 

 temps attendre; malgré les hésitations et les tâtonnements, quelque- 

 fois aussi les déboires, inhérents à la période de la création, ils ont été 

 souvent remarquables. Nius ne saurions mieux faire, à ce propos que 

 de retracer les progrès réalisés, en quelques années, dans le canton 

 dllerzèle (Flandre orientale). 



La région d Herzèle, écrivions-nous dans une précédente étude*, est 

 un pays de très petite culture. Sesagriculteursn'ontguèrede capitaux; 

 ils sont peu instruits, en général, mais, en revanche, très routiniers. 

 On n'y trouve actuellement, parmi les plantes dites industrielles, que 

 le lin et la chicorée à café, et même la culture de ces plantes n'y est- 

 elle pratiquée que sur une très faible échelle. Ce n'est donc pas un 

 milieu où les innovations peuvent se faire aussi aisément que dans 

 certaines régions — et elles sont assez nombreuses en Belgique, — où 

 le cultivateur est plus instruit, où il a plus de capitaux, et où la 

 culture plus rémunératrice de plantes spéciales est possible. Le Comice 

 agricole d'Herzèle a été réduit, par suite, à tenter très lentement les 

 améliorations appropriées à son milieu ; il a dû procéder avec pru- 

 dence, et encore plus, avec une grande persévérance. 



Sa création remonte au 20 décembre 1892; un arrêté ministériel 

 détacha, à cette époque, des cantons nord et sud d'Alost, la majeure 

 partie du canton d'Herzèle pour en constituer un nouveau groupe qui 

 adoptait immédiatement les champs d'expériences de Borsbeke- 

 lez-Alost et rédigeait un règlement dont nous rapportons quel- 

 ques dispositions : T fixation de la cotisation annuelle pour chaque 



1. Journal de l'AgricuUure, tome II, 1895, p. 14. 



