732 AMÉLIORATION DE LA CULTURE DE LA POMME DE TERRE. 



Chacun aujourd'hui laboure à m. 20 ou m. 25 au moins; beaucoup des- 

 cendent à m. 30 à m. 40 et s'en irouvent bien. 



Les engrais, en général, sont donnés avec l'abondance que la pomme de terre 

 exige; fumier et engrais complémentaires sont, chez presque tous les bons culti- 

 vateurs, employés simultanément à la fertilisation du sol. 



A de rares exceptions près, c'est par tubercules entiers qu'ont eu lieu en 1894 

 et 1895 toutes les plantations faites par mes collaborateurs; l'expérience leur a, 

 bien souvent déjà, démontré l'infériorité du système de plantation par fragments 

 de tubercules. 



L'espacement adopté est généralement celui que j'ai conseillé: m. 50 et 

 G m. 60, il permet de donner à l'aide d'outils à traction de cheval toutes les fa- 

 çons que la culture exige, en même temps qu'il laisse à la plante l'espace néces- 

 saire à son développement aérien. 



Tous les conseils, en un mot, que mes recherches m'ont conduit à. donner aux 

 cultivateurs qui ont bien voulu me donner leur concours, sont aujourd'hui suivis 

 par eux avec une méthode qui, dans des circonstances normales, leur assure le 

 succès. 



Parmi ces conseils cependant, il en est un que trop de cultivateurs en France 

 ont négligé en 1894 et dont l'oubli a été, pour beaucoup d'entre eux, la cause d'un 

 véritable désastre; ce conseil, c'est celui que j'ai bien souvent répété, de com- 

 battre toujours prévcntiveinent la maladie de la pomme de terre au moyen des 

 bouillies cuivriques. 



Lorsque, le 9 mai 1894, je présentais à la Société nationale d'agriculture les 

 résultats de la campagne de 1893, je disais : « Nulle part la maladie n'a sévi en 

 1893; la température élevée, la sécheresse de l'atmosphère ont mis obstacle au 

 développement du Phythophlora infestans. Mais tuus les cultivateurs doivent être 

 persuadés que cette immunité est certainement passagère et que pour l'année ac- 

 tuelle, il devront prudemment recourir aux traitements préventifs qu'ils ont géné- 

 ralement négligés l'année dernière. " 



Ce conseil n'a malheureusement été écoulé que par un petit nombre de cultiva- 

 teurs. En 1893, la maladie avait été entravée par la sécheresse et la chaleur, et 

 ceux-là même qui n'avaient pas sulfaté leurs champs n'ont de ce côté éprouvé au- 

 cun dommage. De là à conclure à l'inutilité du sulfatage, il n'y avait qu'un pas ; 

 ce pas, beaucoup l'ont franchi en 1894. 



Il en a été ainsi même parmi mes collaborateurs directs et la Société nationale 

 d'agriculture sera sans doute étonnée d'apprendre (ju'en 1894, parmi les 88 culti- 

 vateurs qui ont bien voulu me fournir des renseignements à ce sujet, il en est 

 66 qui, pour la plupart, ayant sulfaté les années précédentes, mais convaincus que 

 la maladie, parce qu'elle n'avait pas paru en 1893, ne reviendrait plus, ont renoncé 

 pour cette campagne, au sulfatage. Cette erreur a d'ailleurs coiité cher à beaucoup 

 d'entre eux; 38, en effet, ont vu, dans ces conditions, la maladie envahir leurs 

 cultures, réduire leurs récoltes et quelquefois les détruire. 



Cette leçon, il faut l'espérer, ne sera pas perdue et nos cultivateurs, dorénavant, 

 se souvenant que tous les ans, et malgré tout, la maladie les guette, n'oublieront 

 plus de la combattre préventivement en pulvérisant leurs champs dès la fin du 

 mois de juin à l'aide des bouillies cuivriques. 



Tels sont les résultats obtenus en 1894 et 1895 par ceux de mes collaborateurs 

 dont j'ai continué à suivre les travaux. On ne saurait en concevoir de plus encou- 

 rageants. Poursuivie pendant trois années consécutives par des conditions météo- 

 rologiques défavorables au premier chef, la culture améliorée de la pomme de 

 terre, conduite d'après les procédés rationnels et intensifs dont j"ai, si souvent 

 déjà, développé les avantages, n'en a pas moins pendant ces trois années, obtenu 

 des rendements rémunérateurs, alors qu'à côté d'elle, la culture routinière can- 

 tonnée dans les procédés rudimentaires d'autrefois aboutissait à des récoltes in- 

 signifiantes, quelquefois à peine supérieures aux poids des tubercules plantés. 



Les procédés à l'aide desquels les agriculteurs grands ou petits peuvent réaliser, 

 et à coup sur, l'amélioration de la culture de la pomme de terre, appartiennent 

 aujourd'hui au domaine régulier de l'économie rurale, et leur place est désormais 

 acquise parmi les procédés scientifiques qui doivent assurer l'avenir de l'agri- 

 culture française. AiiMÉ Girard, 



Membre de rAcadémie des sciences 

 et de la Société nationale d'agriculture 



