748 EMPLOI DU SEL EN AGRICULTURE. 



Les expériences de Boussingault, de Béhague, Baudement sont encore 

 d'accord sur ce point avec celles faites ailleurs; elles n'ont donné 

 aucun résultat satisfaisant. 



Quant à l'utilité du sel pour l'amélioration des fourrages de médiocre 

 qualité, il faut qu'elle soit assez restreinte, car beaucoup d'éleveurs et 

 d'engraisseurs qui tiennent bonne note de leurs recettes et dépenses, 

 n'ont pas tardé à reconnaître qu'il y a presque toujours plus de profit 

 à faire consommer des fourrages de bonne qualité qu'à en saler de 

 mauvais pour les faire accepter lorsqu'on est à portée de choisir. 



Cependant, on parait généralement s'accorder pour reconnaître que 

 le sel tend à conserver la santé des animaux et surtout des moutons 

 qui vivent dans les lieux humides, et l'emploi de ce condiment paraît 

 alors diminuer réellement les ravages de la cachexie aqueuse. 



Il est toutefois un usage assez généralement répandu chez nos voi- 

 sins plutôt que chez nous, c'est de saler le foin lorsqu'on le met en 

 meules pour le conserver, à raison de 2 à 5 kilog. pour 1,000 kilog. 

 de fourrages, suivant qu'il est plus ou moins sec. 



M. Milne-Edwards a fait observer, à l'occasion de cette pratique, 

 qu'elle trouve peut-être son explication dans un autre ordre de faits que 

 ceux auxquels on a voulu la rattacher. En Angleterre, soit à raison de 

 l'humidité naturelle du climat, soit à raison des procédés de conserva- 

 tion, soit par l'ensemble de ces deux causes, le foin subit souvent uij/b 

 fermentation spéciale qui lui fait contracter une saveur désagréable, 

 et c'est pour obvier en partie à cet inconvénient que la pratique du 

 salage s'est généralisée. 



M. Becquerel rapporte que, dans le .Jura, le lait des vaches soumises 

 au régime salé est considéré par les fruitiers chargés de la fabrication 

 des fromages, comme de qualité supérieure, parce qu'il pèse un degré 

 déplus au lacto-densimètre. Nous n'avons pas la prétention de discuter 

 la vérité du fait en lui-même ; nous ferons seulement observer que 

 l'accroissement de densité que l'on signale ne prouve pas que le lait 

 produit sous l'influence du régime salé soit plus gras que l'autre, 

 puisqu'il est de notoriété que, toutes choses égales d'ailleurs, le lait le 

 plus dense est au contraire le moins riche en beurre. 



Une circonstance qui mérite de fixer l'attention dans toutes les 

 discussions qui se sont produites au sujet de l'emploi du sel, c'est que 

 cet usage s'est facilement introduit, propagé et maintenu dans certains 

 pays, tandis que l'on fait d'inutiles efforts pour le faire accepter dans 

 d'autres. Il est probable que si l'on eût exécuté un grand nombre 

 d'analyses de fourrages dans ces pays, on eût trouvé l'explication de 

 ces faits. 



En somme, le rôle du sel dans l'alimentation paraît être de main- 

 tenir la conservation des tissus et des humeurs dans lesquels il se 

 trouve : il semble donc indispensable à la vie animale ; mais où les 

 auteurs ne sont plus d'accord, c'est dans les doses qu'ils conseillent 

 de donner aux animaux. 



D'après les données admises, le sel doit être administré aux ani- 

 maux en nature, dans des sachets, ou bien sous forme de sel gemme, 

 ou encore en l'incorporant aux aliments. Dans ce dernier cas, le sel 

 relève le goût des aliments aqueux comme les pulpes, des fourrages 



