EMPLOI DU SEL EN AGRICULTURE. 749 



mous et naturellement fades. On le mêle aux foins mal réussis dans 

 leur préparation, dans les foins grossiers des prairies basses, humides 

 et acides, ou pour corriger les mauvais effets des foins vaseux. 



On peut répandre le sel entre les couches des fourrages au moment 

 de la mise en tas dans le grenier ou dans la meule, ou bien en arroser 

 le foin avant le repas : on fait varier la quantité employée selon le 

 degré d'altération des fourrages. Selon les uns, 2 ou Skilog. de sel sont 

 suffisants pour 1 ,000 kilog. de foin ; selon les autres, il faudrait en 

 mettre au moins 10 kilog. Qui pourrait bien dire lesquels ont raison? 



La quantité à donner en nature aux animaux serait par jour de : 

 50 à 100 grammrs pour les grands, de 1 0à 50 grammes pour les porcs à 

 l'engrais et pour les élèves de l'espèce chevaline et bovine, enfin de 3 à 

 6 grammes pour les moutons. Ces données sont bien élastiques; mais 

 on conseille pourtant de ne pas dépasser ces mesures sans quoi le sel 

 deviendrait nuisible. 



Certains font remarquer que le nombre des animaux qui reçoivent 

 du sel est bien petit en comparaison de ceux qui n'en reçoivent pas, 

 et que ces derniers en somme ne paraissent pas plus mal se porter; ils 

 ont grandi et se sont engraissés tout comme les autres. 



Cependant, si nous devions nous en rapporter exclusivement au 

 spirituel auteur de V Esprit des Bêles et de la Zoologie passionnelle, le sel 

 aurait une valeur incontestable, et bien plus élevée encore que celle 

 qui lui est attribuée. Toussenel n'a-t-il pas dit : « Le sel, c'est la 

 richesse, la pureté, c'est le principe de toute croissance et de toute 

 vigueur », et il développe ces arguments dans de belles pages écrites à 

 ce sujet au chapitre des Ruminants. 



Il nous dit que le sel est la matière précieuse par excellence dont les 

 ruminants ne sauraient se passer non plus que l'homme; et pour 

 preuve il rappelle les voyages de 600 kilomètres que font chaque 

 année les cerfs de l'Amérique du Nord à une certaine époque pour 

 venir paître le sel aux rives des lacs salés. 



De Humboldt et Boussigaultont rapporté aussi eux les voyages des 

 bœufs demi-sauvages de l'Amérique, parcourant de grandes distances 

 à époques périodiques pour se rendre aux distributions de sel qui leur 

 sont faites. 



Faudrait-il conclure avec Toussenel que: « La science officielle aura 

 bien de la peine à se laver dans l'histoire du rôle odieux qu'elle a 

 joué dans cette question du sel : car c'est un savant des plus illustres, 

 M. Gay-Lussac, qui contrairement à l'avis de tous les ruminants tt de 

 tous les cultivateurs de France a déclaré la question du sel parfaite- 

 ment étrangère à l'agricullure. » 



Ce serait exagérer, il est vrai, que d'enlever au sel toute impor- 

 tance comme de méconnaître une certaine action dans les sols et l'ali- 

 mentation de ce condiment d'un usage si répandu. Mais nest-il pas 

 permis de dire, aujourd'hui encore, que son rôle est peut-être exagéré, 

 en tout cas insuffisamment connu. 



Il nous paraît utile que des faits nouveaux soient produits, s'il en 

 existe, et que des expériences soient entreprises pour fixer le rôle du 

 sel d'une façon plus certaine : la question est importante, pensons- 

 nous, et mériterait d'être étudiée. Flore.nt Cuassaint. 



