778 LE ROLE ET LES PROGRES DE L HORTICULTURE. 



En outre, dans tous les pays où la vigne ne peut croître, il y a un 

 réel avantage à planter des pommiers à cidre : c'est là une richesse 

 nouvelle pour l'avenir. Le cultivateur a tout intérêt à choisir des 

 arbres d'excellente race, qui lui donneront une boisson saine et de 

 bonne conservation. 



Toutefois, d'autres pays marchent plus vite que nous, par exemple, 

 la Belgique en Europe, les Etats-Unis en Amérique, dont le commerce 

 pour les fruits est devenu vingt fois plus considérable depuis vingt ans. 

 Nos producteurs doivent redoubler d'efforts pour accroître leurs débou- 

 chés. 



Le commerce de plants d'arbres est encore un des éléments de notre 

 richesse nationale; en 1885, nos pépiniéristes ont envoyé à l'étranger 

 un million de plants, et en !895 leur exportation a été le double ; 

 c'est là un progrès considérable, réalisé en dix ans seulement. 



La production des légumes est la branche la plus modeste de l'hor- 

 ticulture ; mais c'est celle qui atteint les chiffres les plus élevés. 



Ici, on doit distinguer deux sortes de producteurs : le cultivateur 

 proprement dit et le maraîcher. 



C'est surtout aux environs des villes que le cultivateur « des champs » 

 s'adonne à la culture potagère dans des proportions importantes. Il 

 doit suivre les saisons, mais il a su réaliser des progrès sensibles ; il 

 fait aujourd'hui beaucoup mieux qu'autrefois. 



A cette époque de crise agricole, il est à désirer que les cultivateurs 

 essaient de compenser la perte qu'ils éprouvent sur la vente des céréales 

 par la production de légumes de grande culture : choux, oignons, 

 navets, etc. Ceux de la banlieue de Troyes l'ont déjà compris, car on 

 cultive l'ail et l'échalottedans la vallée de la Vanne, la pomme de terre 

 hâtive gagne du terrain et les navets de Montgueux sont très estimés. 

 Dans certains villages de la Bretagne, réchauffés par les courants ma- 

 ritimes, les cultivateurs ont cessé de semer des céréales, dont le revenu 

 est si minime, pour se livrer à la culture en grand des légumes 

 de primeurs. Là, on trouve des champs entiers d'artichauts, de pommes 

 de terre, de choux -fleurs, d'oignons, etc. Tous les ans, près de 300 ba- 

 teaux transportent ces produits en Angleterre et dans les ports du nord 

 de la France. La Compagnie de l'Ouest reçoit plus de 500,000 fr. par 

 an pour le transport des légumes récoltés en Bretagne. Il y a là une 

 source immense de prospérité dans une région autrefois peu productive. 

 En dehors de quelques circonstances spéciales, c'est aux maraîchers 

 que nous sommes redevables de tous les légumes de nos marchés. 



Les maraîchers sont les artistes de la production potagère : modestes, 

 ardents au labeur, ils ne connaissent pas de répit. La combinaison des 

 abris, des fumiers et des arrosages leur permet de réaliser des miracles. 

 Mais ils travaillent avec passion et intelligence ; leur dur labeur les 

 tient courbés sur le sol pendant trois cent soixante-cinq jours par an et 

 dix-huit heures par jour. 



Loin de détourner leurs enfants de cette profession pénible, ils les 

 initient de bonne heure à tous les travaux, formant ainsi des familles 

 de travailleurs infatigables, préférant les joies du foyer aux plaisirs 

 malsains des cabarets. Pour le maraîcher, il n'y a plus de saisons); 

 grâce aux cloches, aux châssis, au thermosiphon, nos marchés sont 



