812 LES MARCHÉS FICTIFS SUR LES CÉRÉALES. 



LES MARCHÉS FICTIFS SUR LES CÉRÉALES 



DÉBATS A LA CHAMBRE DES LORDS. — SÉANCE DU l^'-" MAI. 



Ainsi qu'il en avait fait la promesse, lord Stanley a fait une motion 

 à la Chambre des lords tendant à la nomination d'une nouvelle com- 

 mission pour examiner la question de l'effet du jeu international 

 relativement à la dépréciation des prix du blé, du coton, de la laine, de 

 l'argent, du café et d'autres produits. Comme il s'y attendait bien lui- 

 même, sa motion n'a pas été prise en considération. Peut-être en eùt-il 

 été autrement si à la date du l*'' mai la résolution du [leichstag allemand 

 supprimant les marchés à terme avait été déjà prise. Le noble lord a 

 insisté sur tous les points de vue qui sont bien connue actuellement 

 de nos lecteurs et a bien voulu dire à la Chambre que mon exposé, 

 « suivant l'habitude des écrivains français, était très clair ». J'accepte 

 ce compliment avec d'autant plus de plaisir que je redoutais particu- 

 lièrement d'avoir été obscur dans l'examen d'une question qui soulève 

 tant de difficultés. 



Le comte de Dudley, ministre du commerce, s'est chargé de répondre 

 à lord Stanley. « Il a fait valoir contre sa proposition que les Chambres 

 associées de commerce avaient refusé de se lier en exprimant le désir 

 d'une action législative. Bien plus la question portée devant la Chambre 

 centrale d'agriculture par M. Smith lui-même n'avait pas décidé cette 

 Chambre à faire des représentations au Ministère de l'agriculture. Il 

 ne croit pas prouvé que la baisse du prix des marchandises soit due 

 au système du jeu sur les différences ; il croit au contraire que le 

 marché à terme, au lieu de déprécier les prix, tend à les égaliser et à 

 contrecarrer les fluctuations qui existent toujours. Il prend pour exemple 

 le caté sur lequel on fait de grandes spéculations et qui cependant 

 n offre pas beaucoup de variations de prix depuis plusieurs années. 

 Du reste même si lord Stanley avait raison, le comte de Dudley doute 

 qu'il soit possible de tenir le jeu en échec par des moyens législatifs. 

 Il soutient que tous les efforts faits jusqu'à présent pour distinguer 

 entre la spéculation légitime et le jeu sont demeurés infructueux. » 



Au fond, ce dernier argument est le principal argument de nos adver- 

 saires. Mais ma réponse est aussi simple que victorieuse. Commencez 

 par prohiber le jeu en le déclarant illicite : les juges sauront bien 

 trouver les moyens de distinguer les spéculations légitimes des pures 

 opérations de jeu. La réponse du comte Dudley est une échappatoire, 

 mais non une réfutation. Il est vrai que dans l'état actuel du marché 

 la spéculation ne se distingue pas du jeu; la raison, c'est que ce mar- 

 ché ne présente absolument que des joueurs et non des négociants ou 

 marchands qualifiés. Le ministre anglais a bien raison en ce sens de 

 ne découvrir aucun procédé pour faire la distinction. « Le monde est 

 devenu, disait un auteur cité par lord Stanley, de la Quaterlij-Revieiv, 

 un immense bazar oi^i on joue, dans lequel un Syndicat compact de 

 financiers tient la banque et sait jouer sans s'exposer à perdre. » Ne 

 confondons pas l'œuvre du législateur avec l'œuvre du magistrat. Ne 

 disons pas : il y a tellement de voleurs dans certains négoces que l'on 

 ne peut pas distinguer le marchand du voleur. Commencez, miiord, 

 par prohiber la spéculation sur les différences ; ne vous ingérez pas 



