CHRONIQUE AGRICOLE (30 MAI 1896). 843 



faits à mesure qu'ils se produisaient, il serait inutile d'y revenir 

 aujourd'hui. Cette assemblée a été suivie d'un banquet auquel assis- 

 tait le président du Conseil des ministres. Dans l'allocution qu'il y a 

 prononcée, M. Méline a insisté à nouveau sur la nécessité d'une réforme 

 dans le régime monétaire : 



« Sans doute la baisse générale du prix des principales marchandises qui a 

 provoqué cette crise n'a pas une cause unique ; mais il est bien permis d'affirmer, 

 sans crainte de se tromper, que la hausse de l'or par rapport à l'argent a été un 

 des principaux facteurs de cette baisse. Je n'en veux d'autre preuve que ce fait, 

 si longtemps contesté et devenu aujourd'hui indéniable, que l'avilissement des 

 cours est particulier aux pays à étalon d'or et que les prix restent les mêmes ou à 

 peu près dans les pays à étalon d'argent. 



« Ce qui n'est pas moins grave que la baisse des prix, c'est l'instabilité com- 

 merciale qui résulte du défaut de rapport fixe entre l'or et l'argent ; elle ralentit 

 et paralyse le mouvement des relations internationales, en provoquant la varia- 

 tion incessante des changes et en faisant de l'agio une véritable industrie. 



« Ce qui ajoute aux dangers de la situation, c'est qu'elle se produit au moment 

 même où les nations à étalon d'argent, où les grandes nations asiatiques sur- 

 tout, entrent à pleines voiles dans les voies de la civilisation et de la grande pro- 

 duction industrielle et agricole. Gomment les nations européennes, écrasées par 

 leurs charges militaires et par de si lourds impôts, pourraient-elles soutenir la 

 lutte contre des peuples jeunes, vigoureux, pleins de sève et d'espérance, qui 

 joignent au bon marché invraisemblable de leur main-d'œuvre la prime énorme 

 qu'y ajoute leur système monétaire? 



« Le remède à ce mal profond est facile à trouver ; il consiste à faire disparaître 

 la cause du mal en revenant au bimétallisme, c'est-à-dire au rapport fixe de l'or 

 et de l'argent, qui peut seul l'établir la stabilité et la confiance indispensables 

 pour le développement des échanges internationaux. 



« Si la solution du problème était entre nos mains, elle ne se ferait pas long- 

 temps attendre ; car l'intérêt de la France n'est pas douteux et les monométallistes 

 eux-mêmes ne le nient guère. Les dispositions du Parlement français, conformes 

 aux vœux du pays, se sont affirmées d'une façon éclatante dans la proposition 

 déposée, sur le bureau de la Chambre, par 349 députés, ce qui assure son succès. 



« Quant aux intentions du Gouvernement actuel, je crois que vous me dispen- 

 serez d'y insister. 



ce Je remercie votre honorable président de n'avoir pas douté de moi ; ceux qui 

 me connaissent savent bien que je ne suis pas de ceux qui oublient au pouvoir 

 leurs convictions de la veille. 



a Malheureusement, messieurs, il ne dépend pas de nous, il ne dépend pas de 

 la France seule, de trancher une question pareille ; car elle est, par essence, d'ordre 

 international et suppose l'accord préalable des principaux pays à étalon d'or. 



a Je dois à la vérité de dire que l'heure de cet accord paraît se rapprocher de 

 plus en plus : sous la pression des événements et des souffrances des peuples, il 

 se fait partout un mouvement d'opinion en faveur du retour au bimétallisme qui 

 s'accentue de plus en plus et entraîne à la fois les peuples, les Parlements et les 

 Grouvernements. Il grandit en Angleterre, en Belgique, en Allemagne, en Amé- 

 rique. 



« Il ne manque à ce mouvement, pour se généraliser et se propager d'un bout 

 du monde à l'autre, que l'étincelle électrique. Elle partira, soyez-en sur, je ne 

 sais pas où, je ne sais pas comment ; mais elle partira, parce que la force des choses 

 le veut ainsi, parce que quand une question est mûre, il faut bien qu'elle se 

 résolve. » 



Il est inutile d'ajouter que ces éloquentes paroles ont été couvertes 

 d'applaudissements. La nécessité d'une solution ressort des faits qui 

 ont été exposés au cours de l'Assemblée générale de la Ligue. En effet, 

 M. Edmond Théry et M. Lejeune ont donné, sur la situation moné- 

 taire aux Etats-Unis, des explications d'où il ressort qu'un courant 

 très actif se manifeste dans ce pays pour l'adoption du monométallisme- 



