PARTIE OFFICIELLE. 855 



les préfets de faire appel à votre zèle et à votre dévouement en vous invitant à 

 vous mettre sans retard en contact avec les agriculteurs pour aviser aux premières 

 mesures à prendre en vue de parer au mal déjà constaté. 



Je n'ai pas à vous dire, monsieur, par quels moyens il est possible de remédier 

 à la pénurie des fourrages partout où elle s'est produite ; je n'ai pas à vous faire 

 connaître en détail la nature des ensemencements des plantes fourragères à con- 

 seiller pour accroître les ressources alimentaires delà ferme, ni les denrées, pail- 

 les, grains, tourteaux, etc., qu'il est possible de substituer économiquement au 

 foin, quand celui-ci fait défaut, pour nourrir les bestiaux. 



Les remèdes à appliquer varient suivant les lieux et les aptitudes propres de 

 chaque pays, et vous avez une instruction professionnelle, une expérience et une 

 compétence qui me rassurent sur votre enseignement et les conseils que vous 

 aurez à donner. Je sais, d'ailleurs, avec quel soin, et c'est votre devoir, vous vous 

 tenez au courant de tous les progrès à réaliser dans le département et avec quelle 

 ardeur vous poursuivez vous-même l'étude des questions intéressant l'agriculture 

 de la région et propagez par la parole et l'expérimentation des bonnes méthodes. 

 Vous savez donc ce que vous avez à faire et je n'avais qu'à vous invitez à con- 

 centrer toutes vos forces, toute votre intelligence, et à consacrer tout votre temps 

 à éclairer les cultivateurs, partout où cela est nécessaire, sur les meilleurs moyens 

 de lutter contre une sécheresse prolongée. 



Il est toutefois un point sur lequel je dois appeler tout particulièrement votre 

 attention : je veux parler des modifications possibles à introduire dans l'alimen- 

 tation des animaux domestiques. 



Je désire que vous prolitiez des circonstances dans lesquelles se trouve l'agri- 

 culture, cette année, pour fournir des indications précises sur la manière de com- 

 poser les rations des animaux, de les modifier et de faire les substitutions de den- 

 rées, de façon que lesdites rations soient, toujours et à tout moment, les plus 

 économiques et les plus nutritives. 



Je désire que vous vous attachiez spécialement à montrer les avantages qu'on 

 peut tirer d'une ration bien composée, bien calculée et dans laquelle on fait en- 

 trer, en remplacement du foin et suivant les prix de la localité, et avec une pré- 

 paration convenable et appétentc pour les animaux, de la paille, des grains, des 

 tourteaux, des sons, des racines, etc. 



Je suis amené à vous faire cette recommandation, non pas seulement à raison 

 de la diminution considérable que va subir vraisemblablement le rendement des 

 prairies et des récoltes fourragères, mais à cause de la baisse continue du prix 

 des céréales et autres produits de la culture. 



Grâce à la protection douanière et à la sécurité qu'elle a donnée, grâce aussi 

 aux encouragements de toutes sortes donnés par la République au développement 

 de l'enseignement professionnel, aux efforts soutenus des associations et des 

 syndicats agricoles, aux recherches et aux découvertes de la science, et aussi à 

 vos fructueuses leçons de vulgarisation, l'agriculture française a pu réaliser, pen- 

 dant les quinze dernières années, d'importants progrès et sa production a atteint 

 un niveau qu'elle n'avait jamais connu. 



Le rendement des céréales et des pommes de terre surtout a augmenté dans des 

 proportions qui méritent de fixer l'attention. 



Ainsi la culture du blé qui, pendant la période décennale de 1872 à 1881, a 

 donné en moyenne par an 100,295,000 hectolitres de grains, a fourni une récolte 

 moyenne annuelle de 107,098,000 hectolitres pendant la période de 1882 à 1891 

 et de 1 12,327,000 hectolitres de 1892 à 1895. 



Pour l'avoine, la production moyenne annuelle, qui avait été de 75,105,000 

 hectolitres de 1872 à 1881, s'est élevée, dans la période de 1882 à 1895, à 

 87,100,000 hectolitres; le rendement des pailles s'est accru dans les mêmes 

 proportions. 



La culture de la pomme de terre a donné des résultats encore plus beaux que 

 celle des céréales; de 84,500,000 quintaux métriques de tubercules par an pen- 

 dant la période de 1872 à 1881, le rendement moyen a monté à 106,600,000 

 auintaux pendant la période de 1882 à 1891 et à plus de 127,322,000 quintaux 

 de 1892 à 1895. 



Mais ce n'est pas tout de produire, monsieur, il faut que le cultivateur puisse 

 tirer un parti avantageux de cet accroissement de récoltes; or, malheureusement. 



