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LA SÉCHERESSE 



MESURES A PRENDRE POUR EN PRÉVENIR LES EFFETS. 



Les agriculteurs de notre région commençaient à oublier l'année 1 893 

 qui a été si désastreuse pour l'élevage ; ils avaient à peine eu le temps 

 de regarnir leurs étables que des craintes très vives surviennent à 

 nouveau : les apparences du printemps actuel (1896) nous font 

 redouter la sécheresse. Nos craintes sont fondées sur l'absence des 

 pluies depuis plus d'un mois, sur les hûles qui soufflent incessam- 

 ment et aussi sur la fraîcheur exagérée des nuits. 



Si le fléau sévit comme nous avons lieu de le croire^ le dommage 

 qui doit en résulter dans l'avenir sera pour notre département moins 

 grand que celui que nous avons subi en 1893, car dans nombre 

 d'exploitations les fenils et les granges sont encore largement appro- 

 visionnés de fourrages et de pailles. Les années 1894 et 1895 nous ont 

 valu deux grosses récoltes fourragères, et comme le nombre des con- 

 sommateurs avait été réduit en 1893 et que, l'hiver 1894-1895 ayant 

 été très doux, on a pu laisser les animaux dehors plus longtemps que 

 d'habitude, les magasins n'ont pas été vidés bien que le cultivateur 

 n'ait pas rationné étroitement son bétail, le fourrage étant à très bas 

 prix. 



Au 15 mai 1896, les cours sont à peine en hausse, et cependant nous 

 n'espérons plus qu'une médiocre récolte: les prairies naturelles non 

 irriguées produiront très peu ; dans les prairies baignantes la végéta- 

 tion n'a aucune activité, et si parmi les prairies artificielles les sainfoins 

 ont bonne apparence, il n'en est pas de même des luzernes dans 

 nombre de localités : celles de un à deux ans sont généralement 

 médiocres; celles de trois ans sont pleines, mais les tiges déjà durcies 

 par le hàle ne s'allongeront pas. 



La récolte fourragère est donc en partie compromise, et il faut 

 compter que les stocks de nos fenils suffiront à nos besoins de l'hiver 

 prochain. 



Mais, il y a des contrées bien plus éprouvées que la nôtre; nombre 

 de départements dans le Midi de la France, ainsi que l'Espagne, souf- 

 frent bien davantage : là, la récolte sera presque nulle, aussi devons- 

 nous nous mettre en mesure (ce que Ton ne peut déjà plus faire dans 

 ces pays-là) de produire des denrées fourragères de tous genres qui, 

 consommées parnos animaux, rendraient disponibles des foins que l'on 

 vendrait avantageusement, car les cours vont s'élever. 



A ceux qui douteraient de la possibilité de cette vente au loin, nous 

 répondrons en rappelant ce qui s'est passé il y a trois ans : l'Italie, 

 la Suisse, le Danemarck et la Suède nous ont livré alors d'énormes 

 masses de foins, et cependant il n'existe pas normalement de courant 

 commercial d'importation pour cette marchandise; mais le commerce 

 et la spéculation ont bien vite organisé les moyens de transport lorsqu'ils 

 savent y trouver des bénéfices. 



Ce que le commerce et la spéculation ont fait en 1893, ils peuvent 

 le refaire au profit des agriculteurs de notre département en vue d'appro- 

 visionner le Midi de la France et lEspagne. 



Il nous faudra bien admettre que le principal talent, l'habileté réelle 



