890 SUR LA RACE BOVINE EN HONGRIE. 



Les gras terrains d'alluvion du Danube et de la ïisza ne pouvaient 

 donc que convenir à ces nomades belliqueux, car leurs magnifiques 

 prairies se prêtaient tout aussi bien au dressage des chevaux fougueux 

 qu'à l'élevage des bœufs. Dès le moment où les Magyars eurent pris 

 possession du legs d'Attila, ils se mirent à entretenir des troupeaux de 

 plus en plus nombreux, et l'on peut même dire que, jusqu'au com- 

 mencement du dix-huitième siècle, dans certaines régions, la terre 

 n'avait chez nous de la valeur qu'en tantquelle pouvait constituer de 

 bons pâturages. Il n'est donc pas étonnant que les chroniqueurs aient 

 su raconter des choses merveilleu^ies sur nos richesses en animaux do- 

 mestiques, et plusieurs de ces chroniqueurs méritent la plus entière 

 créance, entre autres Aeneas Sylvius, qui loue beaucoup le grand 

 nombre et la bonne qualité des bestiaux de Hongrie. Notons cependant 

 qu'à certains moments, de grands ravages étaient causés aux bestiaux, 

 soit par les incursions dévastatrices des Petchénègues, deslvoumaniens, 

 des Mongols et des Turcs, soit encore par les excès des partisans dans 

 les querelles intestines, soit enfin par les rigueurs du climat parfois 

 bien excessif. 



Sous les rois de la maison d'Anjou, comme aussi sous le règne glo- 

 rieux de Mathias Corvin, l'élevage des bestiaux prospéra d'une façon 

 fort satisfaisante, et les souverains en encouragèrent le commerce par 

 toute une série de mesures convenables. Mais à partir de l'année 1520, 

 les guerres contre les Turcs ensanglantèrent le pays pendant une longue 

 période, jusqu'au moment où le prince Eugène réussit enfin à chasser 

 de leurs dernières positions les ennemis héréditaires de la Chrétienté 

 et à reconquérir la Basse-tlongrie. Reconnaissons toutefois que, durant 

 la domination turque, la richesse du pays en bestiaux ne subit pas du 

 tout les dévastations que l'on pourrait supposer, car à cette époque les 

 agriculteurs eux-mêmes se métamorphosèrent en pâtres et bergers afin 

 d'échapper autant que possible aux vexations de l'ennemi, tandis que 

 d'autre part, la législation ottomane relative aux dîmes et impôts était 

 très favorable à l'élevage du bétail. Malgré l'augmentation de ia con- 

 sommation dans le pays même, on put durant la deuxième moitié du 

 seizième siècle, exporter chaque année de 80,000 à 100,000 têtes de 

 bétail. Mais bientôt, en 1598, la peste bovine éclata en Hongrie et fît 

 de terribles ravages. Toutes les provinces orientales du pays, surtout 

 la Transylvanie, furent dépouillées presque complètement de leurs 

 troupeaux de bestiaux. Il en résulta, pendant plusieurs décennaires, 

 un manque d'animaux et une hausse considérable des prix, au point 

 que Georges Rakôczy I, prince de Transylvanie, s'appropria le mono- 

 pole du commerce des bœufs. 



Par suite des bas prix des fermages à cette époque, l'élevage des 

 bestiaux était généralement une entreprise fort lucrative, aussi les 

 troupeaux augmentaient-ils de plus en plus, surtout dans les comitats 

 d'Arad, Bacs, Békés, Csanâd, Csongrâd, Heves, Pest, Torontal etZala. 

 Les ordonnances édictées sous Marie-Thérèse et Joseph !/_, contribuèrent 

 aussi à maintenir la situation florissante de Télevage des races bovines. 

 En 1798, le général Csekonics put entreprendre et même brillamment 

 réaliser la tâche d'approvisionner d'animaux de boucherie aussi bien 

 les armées impériales et royales en Italie et sur les bords de la Lech, 



