908 LES PHOSPHATES. 



Trois compagnies se partagent actuellement les travaux d'exploilalion des phos- 

 phates des environs de Tébessa : 



La Compagnie Crokston, qui exploite le plateau du Dyr proprement dit. 



La Compagnie Jacobsen, qui exploite la continuation de ce plateau. 



La Compagnie Française, qui exploite les gisements les plus rapprochés de 

 Tebessa. 



Le phosphate du plateau du Dyr est réparti dans plusieurs couches variant 

 comme épaisseur entre deux et trois mètres; et comme richesse, après triage sur 

 place, entre 58 et 63 pour 100 pour la qualité la plus pauvre, et 63 à 69 pour 100 

 pour la qualité riche. C'est sur la base de ces deux limites de teneurs que sont 

 passés les marchés à livrer. 



La nature de ces phosphates ne laisse rien à désirer au point de vue de leur 

 transformation en superphosphates : teneur élevée permettant d'obtenir couram- 

 ment sans aucune addition, un titre de 14 à 15 pour 100 d'acide phosphorique 

 dans le superphosphate; bonne qualité du produit qui donne un superphosphate 

 grenu, sec, facile à broyer et ne s'agglomérant pas en sacs; enfin, faible rétro- 

 gradation du titre. Aussi ces divers avantages ont-ils fait apprécier, dès leur ap- 

 parition, ces phosphates sur le marché anglais qui est pour l'instant leur marché 

 principal. 



La Compagnie Crokston exploite en ce moment sur le pied de 200 tonnes par 

 jour, et le gisement qu'elle exploite assure sa production pour de longues années. 



La nature des phosphates exploités par la Compagnie Jacobsen est la même que 

 celle de l'exploitation Crokston. Cette compagnie est, dès maintenant, en mesure 

 d'exporter une quantité de phosphate au moins égale à celle de la Compagnie 

 CroKSton, et dans des conditions très économiques; une partie de ces gisements 

 pouvant s'exploiter à ciel ouvert, alors que l'exploitation Crokston est souterraine, 

 et ses couches atteignent jusqu'à 6 mètres. 



La Compagnie française est la plus rapprochée des voies ferrées. 



L'ensemble de ces trois affaires est en mesure, depuis 1895, de produire une 

 quantité moyenne de 500 tonnes par jour de phosphate riche, soit 150,000 tonnes 

 pour la première année d'exploitation régulière du district de Tebessa. 



On peut estimer, d'après A. Levât, comme suit le prix de revient actuel de la 

 tonne de phosphate, pour les exploitations déjà reliées au chemin de fer : 



Âbatage, boisage, roulage 3 fr. 3 fr. 



Triage et sécliage 1 fr. 1 fr. 



Transport à la gare, suivant distance fr. 50 à 1 fr. 50 



Transport à Bône, mise à quai comprise 9 fr. 9 fr. 



Mise à bord fr. 50 L fr. 50 



Frets pour les ports de la Méditerranée 6 fr. 



Frets pour les autres ports d'Europe 9 fr. 



Amortissement du matériel et frais généraux 3 fr, 3 fr. 



Frais de vente, escompte, etc., 6 0/0 du prix de vente 1 fr. 80 à 2 fr. 



De -l'i fr. 80 à 29 fr. 



Ces exploitations se heurtent encore, à l'heure actuelle, à certaines difficultés 

 tenant : à l'insuffisance du matériel de chemin de fer, aux manutentions défec- 

 tueuses et coûteuses, tant dans les gares qu'à Bône, à l'obligation d'exporter par 

 un port algérien et de subir ainsi de longs trajets par voie ferrée, etc.; ce n'est 

 guère que dans trois ou quatre ans qu'elles arriveront à leur prix de revient 

 minimum. 



De l'exemple que nous venons de citer, relatif à l'un des très nombreux gise- 

 ments de phosphates que possède la Tunisie, se dégagent plusieurs enseigne- 

 ments : en premier lieu, il permet d'apprécier quelles ressources énormes cette 

 région sera susceptible d'offrir à nos agriculteurs le jour où le réseau des voies 

 ferrées étant terminé, l'exploitation pourra se faire partout dans les conditions où 

 elle se fait à Tebessa, et l'exportation des phosphates s'effectuer par les ports 

 tunisiens, au lieu d'aller chercher l'embarquement en Algérie, dans le port de 

 Bône, après un long et coûteux trajet en chemin de fer. 



En second lieu, il démontre une fois de plus que nos conquêtes coloniales profi- 

 tent plus aux nations étrangères qu'à la nôtre par suite de l'indifférence des capi- 

 taux français pour tout ce qui est en dehors de la métropole. Il y a cependant 

 dans l'exploitation des gisements de phosphates tunisiens et algériens, comme 

 dans tant d'autres utiles affaires à créer, placements avantageux pour ces capitaux 



