SUR LA DESTRUCTION DU SILPHE OPAQUE. 1009 



SUR LA DESTRUCTION DU SILPHE OPAQUE 



PAR LE VERT DE SGHEELE (ARSÉNITE DE CUIVRE), EN 1896* 



Le Silphe de la betterave, dont les ravages, en 1888, furent si im- 

 portants dans le Nord et le Pas-de-Calais, a causé, cette année, des 

 dommages sensibles dans la majeure partie de la région betleravière ; 

 de nombreux réensemencements ont dû être effectués et le cultivateur 

 se préoccupe de plus en plus des moyens à employer pour lutter, dans 

 les meilleures conditions, contre le redoutable insecte. 



Le 11 juin 1888, nous adressions à l'Administration de l'agricul- 

 ture un rapport" dans lequel, rapprochant la nature des ravages du 

 silphe de celle des dégâts du Doryphora de la pomme de terre, de 

 VAletia du coton, etc., en Amérique, nous conseillions, contre le pre- 

 mierdeces insectes, les traitements arsenicaux qui 3i\ aient si bien réussi 

 contre ces derniers. Nous rappelions, à cette date, que les Américains 

 employaient depuis une quinzaine d'années, dans cette lutte, deux 

 insecticides qui sont entrés dans leur pratique courante agricole : le 

 vert deParisou. deSclieele, qui est bien connu, et qui, comme l'on sait, 

 est Yarsénite de cuivre, et le pourpre de Londres, un arsénite de chaux, 

 résidu de la fabrication de la rosaniline, teint par cette substance co- 

 lorante. 



L'usage de ces toxiques comme insecticides a été, en effet, recom- 

 mandé, dès 1872, par Riley, l'éminent entomologiste américain, qui, 

 placé plus tard à la tête du service entomologique des Etats-Unis, 

 expérimenta pendant plusieurs années les différentes combinaisons à 

 base d'arsenic sur de nombreuses espèces de plantes cultivées et devint 

 l'ardent vulgarisateur des deux composés précités. Et, comme nous 

 venons d'y faire allusion, ce fut grâce à l'emploi de ces substances que 

 les planteurs durent de pouvoir lutter victorieusement contre le Dory- 

 phora et le ver du coton, dont l'invasion était devenue une véritable 

 calamité publique. Aussi l'usage des deux arsénites se généralisa-t-il 

 rapidement aux Etats-Unis et au Canada, partout où, en agriculture, 

 en viticulture, en arboriculture, voire même en sylviculture, il devint 

 nécessaire de combattre les insectes phytophages. Car, on ne saurait 

 trop le répéter : ces substances ne doivent être employées que dans 

 le cas où l'on doit détruire les insectes mangeurs de plantes, ou mieux 

 de feuilles, et non ]es suceurs, contre lesquels elles n'ont que peu ou pas 

 d'action ; c'est, en effet, en mangeant la feuille empoisonnée, que les 

 insectes s'empoisonnent. 



L'emploi si général de ces deux insecticides en Amérique et l'usage 

 qu'on en fait en Angleterre, depuis plusieurs années, dans les vergers, 

 n'ont pu que nous confirmer dans l'opinion que nous manifestions 

 dans notre ancien rapport, à savoir que les traitements arsenicaux 

 peuvent rendre à nos cultivateurs, et particulièrement à nos produc- 

 teurs de betteraves, des services analogues à ceux qu'ils ont rendus 

 aux agriculteurs de l'Union. Nous devons dire, à ce sujet, que des essais 

 de la méthode américaine avaient eu lieu dans le Pas-de-Calais, peu 

 de temps après la publication de notre rapport ; m ais ces essais n'ont 



1. Communication à la Société nationale d'agriculture (séance du 17 juin). 



2. Journal officiel du 13 juin 1888. — Bulletin du Ministère de l'agriculture, 1888, n-' 4. 



