SUR LA DESTRUCTION DU SILPHE OPAQUE. 1011 



toire plusieurs fois répétées nous ont montré que le silplie ne survit 

 pas à l'ingestion de feuilles de betteraves ou de salade ayant reçu une 

 pulvérisation de vert de Scheele à la dose indiquée. Les larves mano^ent 

 avidement la feuille empoisonnée, absolument comme si elle ne l'était 

 pas : peu après, elles la refusent et la mort survient, pour la plupart, 

 de cinq à dix heures après l'ingestion, suivant la quantité de poison 

 consommée ; il est rare de trouver des larves vivantes après vingt- 

 quatre heures. Ces expériences, comme on le verra plus loin, ont été 

 pleinement confirmées en grande culture. 



Quant à la. plante, elle ne souffre pas du traitement donné soigneu- 

 sement et à la dose recommandée : nos essais culturaux ont porté sur 

 des betteraves ayant plus d'un mois, aussi bien que sur d'autres venant 

 de lever, en passant par les âges intermédiaires, et, dans aucun cas, 

 les cultivateurs et nous-même n'avons constaté de dommage. La seule 

 chose que nous ayons pu remarquer, c'est, quand la feuille de la bette- 

 rave est déjà très rongée, une cicatrisation plus rapide de la blessure 

 aux endroits traités, qui, d'ailleurs, n'affecte pas autrement la plante. 



Nos premiers essais ont été faits dans le Pas-de-Calais, avec le con- 

 cours très dévoué de M. Maréchal, professeur départemental, à Yio- 

 laines, où l'invasion de 1888 avait été si terrible, dans les champs de 

 betteraves que M\L DubruUe et Prémecque, sucriers-agriculteurs, 

 avaient bien voulu mettre à notre disposition. Dans cette première 

 épreuve, nous n'avons pu nous assurer, M. iMaréchal et moi, que de 

 l'innocuité du traitement à sec et du traitement liquide à légard de la 

 plante, qui n'avait alors qu'une douzaine de jours; les silphes étant 

 trop peu nombreux pour permettre de se livrer, à leur endroit, à des 

 expériences sérieuses. Une parcelle d'un are a reçu le traitement liquide 

 avec deux verts de provenance différente; une autre portion d'un demi- 

 are a reçu le traitement à sec (dont moitié au plâtre et moitié au plâtre 

 et à la farine) ; des témoins étaient ménagés entre les différents carrés. 

 Comme nous venons de le dire, aucune plante n'a été endommagée : 

 l'insecticide, mélangé à la farine et déposé finement par le pulvérisateur 

 a bien adhéré à la feuille; il en a été de même de celui qui avait été 

 employé à sec avec le plâtre et la farine, mais l'adhérence a été à peine 

 suftisante dans le cas du plâtre seul. L'usage de l'insecticide à sec est 

 d'ailleurs peu recommandable, d'une manière générale, en raison des 

 difficultés d'application : comme nous l'avons déjà dit, le traitement 

 liquide, qui est simple et pratique, lui est préférable dans la plu part des 

 cas. Aussi avons-nous abandonné le traitement à sec dans les essais 

 subséquents. 



L'emploi du vert de Scheele a été réalisé d'une manière probante, au 

 double point de vue de la destruction du silphe et de la non altération 

 de la betterave, dans une autre localité du département, dévastée aussi 

 en 1888 par l'insecte : à Libercourt, près Carvin, où, sur la demande 

 de M. Maréchal et la mienne, M. A. Legroux, cultivateur betteravier, a 

 essayé les traitements à l'arsénite de cuivre. Ces traitements ont porté 

 sur les bords de huit pièces différentes souvent attaquées de plusieurs 

 côtés ; 75 ares de bordures ont été traités de la sorte et avec plein 

 succès : les larves opérant leur invasion ont été tuées, et lesplantes, de 

 semis précoces ou tardifs, ont été respectées. 



