RAPPORT SUR LE CONCOURS POUR LA. PRIME D'HONNEUR. 11 



RAPPORT SUR LE CONCOURS POUR LA PRLME D'HONNEUR 



ET LES PRIX GULTURAUX DANS LA CHARENTE-INFÉRIEURE. 



Monsieur le préfet, messieurs, le département de la Charente -Inférieure, dont 

 j'ai à vous entretenir au point de vue agricole, est appelé pour la troisième fois à 

 se disputer les récompenses que chaque année le ministère met à la disposition d'un 

 jury chargé de signaler, dans chaque région, les travaux dignes d'être cités comme 

 pouvant servir d'exemple. Appuyer sur l'importance d'une telle institution serait 

 superflu, car on est unanime à reconnaître l'impulsion donnée k l'agriculture par 

 ces tournois pacifiques, qui ne font qu'accroître la richesse nationale^. 



Les anciennes provinces de l'Aunis et de la Saintonge, dont la première compre- 

 nait le pays qui s'éiend de la Sèvre à la Charente, et la seconde, le territoire situé 

 entre la Charente et la Gironde, furent réunies en 1790 pour former ce départe- 

 ment, dont le chef-lieu fut Saintes jusqu'en 1810, époque où le siège de la pré- 

 fecture fat transporté à la Rochelle. 



Le département de la Ciiarente-Inférieure dont la superficie est d'environ 

 700,000 heciares, diOère de tous les autres par le peu de hauteur de son sol et 

 par l'irré,^ularilé de ses contours. A l'est, sous forme d'une vaste plaine faible- 

 ment inclinée vers l'Océan et diversement découpée par plusieurs vallées sinueuses 

 et pittoresques, le pays est agréablement parsemé de vallons et de prairies, de 

 plateaux fertiles et de coteaux tapissés de vignes; à l'ouest, les parties basses et 

 marécageuses du littoral et du bord des fleuves sont abondantes en prairies natu- 

 relles, lesquelles sont dues à d'anciennes alluvions qui ont remplacé des golfes et 

 des anses que la mer a successivement comblés. 



Les différentes natures du sol peuvent être divisées en trois classes distinctes se 

 subdivisant elles-mêmes en six principales espèces : 



Ir Les sols des terrains oolitiques et crayeux, portant le nom de Groies, terre maigre, 

 mais où la vigne réussit et produit des vins alcooliques. 

 2° Les Varennes, Doucins et Brizards, terres argileuses plus ou moins mélangées de 

 calcaire, propres aux céréales, à la vigne et aux bois. 

 i' '.j" Les sables et les grés des Landes à sous-sol argilo-siliceux, généralement peu fertiles 

 2' ) et auxquels il est indispensable d'adjoindre des amendements calcau-es. 

 classe, j 4" Les sables des dunes du littoral dont on ne peut obtenir la fixation et un revenu 

 l que par la plantation du pin maritime. 



/ 5° Les terres d'alluvions fluviales, dans le fond des vallées, supérieures au niveau des 

 oe j hautes mers, terres très-proJuctives en céréales et herbages, 

 classe i ^° ^^ ^'"^' °^ argile mai ine moderne, provenant des atterissements de li mer, qu'elle 

 I a laissés au-dessous du niveau des hautes marées, formant principalement de vastes 

 \ prairies naturelles. 



En examinant les diverses industries agricoles usitées dans le département, 

 nous reconnaissons que la vigna, l'élevage et l'engraissement du bétail sont au 

 premier rang. 



La vigne occupe en effet une superficie de 140,000 hectares, tendant à s'aug- 

 menter chaque jour, et c'est elle qui a contribué plus que toute autre culture à 

 accroître li population, la richesse et le commerce du pays. En général, les culti- 

 vateurs visent plus à la quantité qu'à la qualité du vin, afin d'obtenirle plus d'eau- 

 de-vie possible; et cette eau-de-vie, Tune des plus estimées du monde, constitue 

 une exploitation des plus avantageuses. On peut évaluer, année moyenne, le pro- 

 duit des vignobles à quatre millions d'hectolitres, dont quiuze cent miile sont con- 

 sommés en nature ou exportés à l'étranger, et deux millions cinq cent mille sont 

 convertis en eau-de-vie. 



Les prairies naturelles couvrent 84,000 hectares situés principalement sur les 

 terrains d'alluvions marines comprises dans les arrondissements de la. Rocliûlle, 

 de Uochef'orl et de Marennes où elles occupent la phis granile étendue. 



C'est en 1599, sous la direction du Hollandais Humfroi Brudiey, appelé par 

 Henri IV, que fut commencé le dessèchement de ces marais pestilentiels, qui oc- 

 cupaient jadis une grande parti.i du pays. 



1. Mcrabrps de la Commission chargée de l'examen des propriétés inscrites pour le concours : 

 MM. Lem e/al, inspecteur général de l'agriculture : président, Ch. du Peyrat, adjoint à l'inspec- 

 tion générale de l'agnculure, secrétaire : Itégis, président de la Société d'agriculture de la Gironde 

 à Carignan (Gironde) ; Gouzol, agriculteur, près Bergerac (Dorlognc) ; IJubreuil Léon, agricul- 

 teur, près Limoges (Haute-Vienne) ; Guilbiiult, à St-Gcnnain-de-Prinçay (Vendée); d'Auzay, à la 

 Chatcdière, commune de la Perrière, lauréat <ic la primn d'honneur' des Dein-Scvres; A. de la 

 Massardière, à la Gàtinalière, prcsideut du. Comice de l'arrondissement de ChaiellerauU (Vienne), 

 rapporteur élu. 



