12 RAPPORT SUR LE CONCOURS POUR LA PRIME D'HONNEUR 



L'assainissement de ces marais a exigé des travaux d'art, et le concours collectif 

 de beaucoup de propriétaires. C'est aux édits de Henri IV, qui n'exigeaient que 

 l'assentiiuent des deux tiers des intéressés, que sont dus la presque totalité des 

 travaux accomplis. Cet assainissement a nécessité la construction de plusieurs di- 

 gues, de beaucoup de petits canaux, et de canaux principaux terminés par des 

 écluses qui en vident les eaux à marée basse et empêchent celles de la mer de pé- 

 nétrer dans ces enceintes. 



Leurs vastes pâturages élèvent et nourrissent une grande quantité de beaux 

 bœufs et de bons chevaux. 



Dans la majeure partie du département, Its produits sont abondants et variés; 

 le morcellement de la terre y est considérable, puisque sur 700,000 hectares de su- 

 perficie, 425,000 sont divisés en propriétés contenant moins de 10 hectares. 



Bon nombre de cuhivaleurs sentant la nécessité d'assolements phis rationnels que 

 ceuxgénértilement adoptés, font une plus large part à la culture des prairies arti- 

 ficielles et des plantes sarclées, et diminuent la, jachère proportionnellement au 

 terrain cultivé. 



Toutefois, nous avons eu le regret de voir trop souvent le sol épuisé par la suc- 

 cession continue de pbntes de même nature. 



Aussi, les efî'orts des Sociétés d'agriculture et des Comices dont le zèle infatigable 

 est apprécié de longue date, doivent-ils tendre, de plus en plus, à modifier ce 

 mode de culture et à simplifier la main-d'œuvre, par l'emploi des instruments 

 perfectionnés. 



Les détails dans lesquels nous allons entrer feront voir que ces améliorations 

 sont possibles; et que, de particulières qu'elles sont aujourd'hui, il importe de les 

 faire pénétrer dans la pratique générale. 



La Commission n'a eu à examiner que sept exploitations qui se divisent ainsi : 



Trois concurrents dans la première catégorie; 



Trois concurrents dans la deuxième ; 



Un concurrent dans la quatrième. 



A quoi devons-nous attribuer, comparativement à celui qui existait lors des 

 derniers concours, le petit nombre d'agriculteurs se présentant aujourd'hui pour 

 briguer les récompenses qui leur étaient offertes? Il nous serait difticile de l'indi- 

 quer ; mais nous craignons, cependant, que pour certains d'entre eux, ce ne soit un 

 amour-propre blâmable à tous les points de vue; car dans un département aussi 

 favorisé que celui de la Charente-Inférieure et en présence des résultats constatés 

 dans les précédentes visites, il est regrettable que nous n'ayons pas été appelés, 

 soit à apprécier les progrès réalisés sur des exploitations qui, à cette époque, te- 

 naient le premier rang, soit à en distinguer un plus grand nombre de nouvelles. 



Mais, avant d'entrer dans les détails qui concernent ces sept concurrents, le 

 jury doit vous parler des domaines du Ramet et de Puilboreau que leurs succès 

 antérieurs ont placés hors concours, comme ayant obtenu déjà la prime d'hon- 

 neur, ainsi que de l'annexe agricole faite récemment à l'asile des aliénés de La- 

 fond-la-Rochelle. 



Asile de Lafond-la-Rochelle (médaille d'or). — Dans les conditions oii cette ex- 

 ploitation nous était présentée, il était difficile de la classer parmi celles ayant 

 droit aux récompenses que nous étions appelés à décerner; mais nous avons été 

 tellement frappés des résultats matériels et moraux obtenus, que nous devons les 

 signaler d une façon toute spéciale. 



Le département de la Charente-Inférieure possède, depuis 1829, levaste établis- 

 seiuent de Laibnd,près la Rochelle, exclusivement consacré au traitement des ma- 

 ladies mentales. Le local ne laisse rien à désirer; l'établisseruent, situé au milieu 

 d'une riante campagne et à proximité de la mer, est dans des conditions aussi pré- 

 cieuses que rares pour le traitement physique et moral des aliénés. Mais, jusqu'en 

 1869, l'un des moyens curatifs reconnu des meilleurs (le trayail agricole), man- 

 quait presque complètement, l'asile ne disposant alors que de 7 hectai-es 86 ares de 

 terrain dont la presque totalité était en jardin; c'était bien peu, relativement à un 

 contingent de 80 travailleurs appartenant à la classe agricole. Aussi, dès que les 

 circonstances l'ont permis, M. le directeur actuel s'empressa- t-ii de saisir l'occa- 

 sion qui se présentait, en louant, au nom du département, la ferme du Treuil- 

 Mouliuier, dont l'asile entra en jouissance au 29 septembre 1869. Le but que l'on 

 se proposait était d'approprier une culture à laquelle seraient appliquées toutes les 

 forces vives de l'asile, et de supprimer, par l'élève du bétail, la dépense obligée en 

 lait et en beurre; aussi l'assolement, parfaitement raisonné, repose-t-il essentielle- 

 ment sur les plantes fourragères. 



