52 VOYAGE AGRICOLE EN BELGIQUE. 



qu'incidemment. Ses quatre volumes de notes sont illustrés de plu- • 

 sieurs centaines de croquis destinés à retracer la forme des objets 

 qui l'ont frappé. Il y a là une mine précieuse, mais il ne m'appartient 

 pas de la mettre en œuvre. Je me borne à ce qui concerne plus spécia- 

 lement les faits d'économie rurale qui sont de mon ressort. 



C'est le 19 août 1873, que M. Meyer quitte Paris, et dans la soirée 

 du même jour il arrive à Gembloux, après avoir passé par Namur. 



L'école de Gembloux n'a qu'un domaine de 63 hectares, mais ad- 

 mirablement cultivé. Le froment y donne 45 hectolitres à l'hectare, et 

 la betterave C0;,000 kilog. On assure même que le colza y a produit 

 exceptionnellement jusqu'à 70 hectolitres. C'est par des phosphates 

 mélangés au fumier qu'on obtient ces rendements. Les betteraves sont 

 vendues 25 fr. les 1 ,000 kilog. à une sucrerie voisine. 



Ce domaine n'appartient pas à l'Etat: il est affermé 180 fr. l'hec- 

 tare. Tout autour de l'école, il y a de grands domaines affermés 200 

 et même 250 fr. La valeur courante du sol est entre 7,000 et 8,000 fr. 

 Les principales cultures sont la betterave à sucre, la pomme de terre, 

 le blé, l'avoine, la luzerne, le colza, le tabac et le lin. 



M. Meyer visite avec le plus grand soin tous les détails de l'aména- 

 gement de l'école, toutes les collections, et il ne manque pas de si- 

 gnaler les analogies ou les différences de Gembloux avec Grignon. 

 Mais sa première réflexion est pour constater que les idées qui domi- 

 nent ici ne sont pas tout à fait celles qui régnent là- bas. Dès son ar- 

 rivée, il converse avec trois élèves qui lui signalent eux-mêmes ces 

 différences. Ni en économie rurale, ni en zootechnie, ni même en 

 chimie agricole, on re voit à Gembloux les choses du même œil qu'à 

 Grignon. Pour me borner ici à un seul point, l'ancienne comptabilité 

 agricole est en grand honneur à Gembloux, et la doctrine des engrais 

 en terre y règne en souveraine. Ces divergences n'empêchent pas notre 

 jeune voyageur de rendre justice à l'habile direction de M. Phocas Le- 

 jeune. L'enseignement de Gembloux lui semble seulement de quelques 

 années en retard sur celui de Grignon. 



La vacherie est composée de vaches de Hollande et de Durham. Les 

 premières donnent une moyenne de 10 litres de lait, et les secondes, 

 de 7 litres. Mais ces dernières paraissent préférées, à cause de leur 

 précocité. 



Il y a 8 chevaux de labour, déjà âgés pour la plupart. M. Meyer 

 fait à ce sujet l'observation suivante : « lorsque je demandai aux élèves 

 de l'école pourquoi on gardait si longtemps ces animaux, au lieu de les 

 acheter jeunes et de les revendre dans la force de l'âge, de manière à 

 profiter de la plus-value acquise, il ma fut répondu qu'ils sont amortis , 

 et qu'ainsi leur travail ne coûte rien en dehors de la nourriture qu'on 

 leur donne et des soins dont ils sont l'objet. » Il y avait une bien meil- 

 leure raison à donner, c'est que les règles de la comptabilité publique, 

 qui sont, sans doute, les mêmes qu'en France, ne permettent pas au 

 directeur d'un établissement de l'Etat, de renouveler le bétail des écu- 

 ries ou desétables aussi souvent qu'une occasion de profit se présente. 

 Le produit des ventes va aux caisses du trésor; les frais d'achat sont 

 prélevés sur le budget de l'école. Ce qu'il y a de mieux à faire en pa- 

 reille circonstance, si l'on ne veut amoindrir les ressources dont on 

 dispose, c'est é --idemment de garder le plus longtemps possible le bé- 

 tail que l'on a. 



