VOYAGE AGRICOLE EN BELGIQUE. 55 



opérations de la culture. C'est d'ailleurs la première fois, depuis qu'il a 

 quitté l'école de Gembloux, que M. Meyer rencontre un exemple de 

 l'application de la comptabilité commerciale à l'agriculture. Ce ne sera 

 pas tout à fait la seule ; mais le fait ne se produira jamais que dans 

 des conrlitions analogues. 



(^La suite prochainement.) P.-C. Dubost, 



Professeur à l'Ecole d'agriculture de Grignon. 



CONCOURS RÉGIONAL DE DIGNE. 



Le département des Basses-Alpes appartient à la région du Sud-Est et à la 

 Haute-Provence; son étendue est de 740,000 hectares siiués sur le versant méri- 

 dional des Alpes et divisés comme suit : montagnes 450,000, vallées 290,000, les 

 unes arides ou commençant à se reboiser, les autres généralement fertiles. Les 

 montagnes sont assez élevées; la plus haute, le Mont-Viso, a 4,214 mètres d'alti- 

 tude ; c'est dans l'arrondissement de Barcelonnette que les pics sont particulière- 

 ment hauts et couverts de neiges perpétuelles. Les vallées les plus importantes sont 

 celles de l'Ubaye, de la Blanche, de la Bléone, du Verdon, du Var, de la Sasse, de 

 la Vançon, de la Durance, etc.; on les rencontre dans les arrondissements de Digne 

 et de Forcalquier. 



On observe quatre zones dans le département des Basses-Alpes : l°la zone pro- 

 vençale, où croissent le myrthe, le genêt d'Espagne, l'olivier, le genévrier de Phé- 

 nicie, le pin d'Alep, etc.; 2° la zone moyenne qui s'élève souvent jusqu'à 1,000 mè- 

 tres d'altitude et où l'on rencontre le pin sylvestre, le sapin, le hêtre, le chêne 

 rouvre, le châtaignier, le cytise à feuilles sessiles, les coronilles, le thym, la la- 

 vande, les céréales; 3" la zone alpestre, pastorale et forestière, qui atteint jusqu'à 

 1,800 mètres, où croissent le pin à crochets, l'épicéa, la gentiane jaune, l'arnica 

 des montagnes, le lis martagon, l'aconit et où l'on cultive le seigle, la pomme de 

 terre et le lin; 4° la zone alpine, zone pastorale par excellence, qui s'élève jusqu'à 

 2,500 mètres et touche aux neiges perpétuelles. 



Le climat des Basses-Alpes est très-varié : chaud à Manosque et à Forcalquier, 

 tempéré à Digne, très-froid à Barcelonnette ; les vents sont variables et suivent 

 généralement la direction des vallées, le mistral, qui souffle du nord-ouest, est par- 

 lois violent; les pluies tombent ordinairement en avril, mai, septembre et octo- 

 bre. Le sol des montagnes est glaiseux ou schisteux; celui des coteaux et des pla- 

 teaux, calcaire et caillouteux; celui des vallées, argilo-calcaire et presque partout 

 d'une grande fertilité : on y remarque de magnifiques cultures et de belles prairies 

 naturelles. 



La petite culture est la règle générale ; sur les 24,000 exploitations que ren- 

 ferme le département, 18,000 ont moins de 10 hectares, 4,000 vont de 10 à 30, et 

 2,000 à peine comptent plus de 30 hectares. Le. faire-valoir direct est en faveur 

 partout; le fermage n'existe que sur les terres de bonne qualité, le payement a lieu 

 en argent ou en denrées. Les engrais sont mal soignés et peu considérables, en 

 raison de la petite quantité de bétail existant dans la montagne. Les céréales 

 d'hiver occupent environ 88,000 hectares, les plantes alimentaires du printemps, 

 18,000; les prairies artificielles, 30,000; les plantes industrielles, 2,000; la ja- 

 chère, 40,000 ; la montagne cultivé particulièrement le seigle, l'orge, l'avoine et 

 les pommes de terre. Comme on le verra plus loin, les instruments agricoles per- 

 fectionnés sont en petit nombre et leur introduction fort lente. 



Une statistique assf'Z bien faite classe ainsi les animaux domestiques: chevaux, 

 6,000 ; mulets, 16,000; ânes, 9,000; bœufs, 10,000; moutons, 450,000; chèvres, 

 40,000; porcs, 40,000. Les mulets sont très-employés, et cela se comprend aisé- 

 ment. Les moulons de la Grau et de la Camargue quittent au mois de mai ces ré- 

 gions brillantes, par troupeau de 2,000 têtes, parcourent chaquejour une douzaine 

 de kilomètres, suivent les carraires, chemins spéciaux sur lesquels existent des 

 servitudes de passage, et gagnent les montagnes pastorales où ils cstivent. Les 

 boucs précèdent les troupeaux dont ils annoncent la marche, de forts chiens éloi- 

 gnent les animaux nuisibles et les bergers dirigent le tout; sur la montagne, 

 ceux-ci divisent les troupeaux, leur assignent des cantonnements et passent tout 

 l'été, avec leurs femmes et leurs enfants, loin des hommes et des bruits de la terre, 

 sous un ciel pur et au milieu d'une nature majestueuse. L'apparition des pluies, en 

 septembre ou octobre, termine cette vie pastorale qui a un si grand charme pour 

 les bergers. Les montagnes les plus fréquentées sont celles d'Alos, de Loux, de 



