SUR L'ENSEIGNEMENT ÉLÉMENTAIRE PRATIQUE DE L'AGRICULTURE. 93 



Il résulte de ce texte que la ferme-école a pour objet principal l'apprentissage 

 de l'ouvrier rural, c'est-à-dire qu'elle doit former des travailleurs habiles, des con- 

 tre-maîtres agricoles, des petits fermiers et des métayers. 



Les circonstances favorisèrent l'exécution de cette loi. Des fermes-écoles s'ou- 

 vrirent de tous côtés. En 1850, 70 établissements, enfermant 1,135 apprentis, 

 étaient en exercice. Parmi les départements où il n'en a pas été fondé, se trou- 

 vent ceux où la culture est la plus florissante, les départements d'Eure-et-Loir, de 

 Seine-et-Marne, de la i Loire-Inférieure, etc. Depuis, l'expérience a prouvé que 

 plusieurs de ces créations avaient été trop précipités et la suppression successive 

 des établissements reconnus inutiles a réduit le nombre des fermes-écoles à 47 en 

 1872; aujourd'hui il n'y en a plus que 33. Il est à souhaiter qu'elles soient main- 

 tenues, et,fsi leur suppression devenait nécessaire, que les ressources qui en ré- 

 sulteraient, fussent employées tant à améliorer la situation de celles que l'on aurait 

 conservées qu'à créer d'autres institutions en harmonie avec les besoins des popu- 

 lations. 



Avec la proposition de loi émanant du Gouvernement, nous avons examiné deux 

 projets assez semblables, l'un présenté par l'inspection générale de l'agriculture et 

 l'autre par le Conseil général de l'Isère, puis les vœux émis par un grand nombre 

 de Chambres consultatives, de Sociétés d'agriculture et en particulier par la Société 

 des agriculteurs de France. Enfin, votre Commission a adopté dans ses parties es- 

 sentielles un contre-projet, déjà discuté par la réunion des agriculteurs de l'As- 

 semblée nationale et ûù. à M. Gallicher. Nous passerons en revue ces divers docu- 

 ments, après avoir résumé les renseignements fournis parle ministère de l'agriculture 

 sur le rôle des fermes-écoles depuis leur origine, sur leur situation actuelle et sur 

 ce qui a été réalisé ou est encore en projet pour leur amélioration. 



Nous remarquons dans ces notes que 9.31? élèves ont fréquenté les fermes-écoles 

 et embrassé les carrières suivantes : 



1' Cultivateurs, propriétaires, fermiers ou métayers , . . . 2 ,992 



2° Régisseurs, contre-maîtres, maîtres valets. 765 



3° Jardiniers, maraîchers, horticulteurs-pépiniéristes. 845 



4° Draineurs, irrigateurs, fabricants de tuyaux 46 



5° Aidés agricoles, vachers, porchers, laboureurs 841 



6° Fabricants d'instruments, forgerons, distillateurs, boulangers. 96 



7° Géomètres-arpenteurs , 5 



8" Agents-voyers, chefs cantonniers, cantonniers 22 



9° Gardes forestiers, gardes champêtres 16 



10° Comptables agricoles 29 



11° Banquiers, négociants en grainsj marchands de vins, cour- 

 tiers, marchands d'engrais 39 



12° Officiers ou sous-officiers 29 



13° Soldats, gendarmes, douaniers 383 



14° Profess. libérales, direct, de fermes, médecins 38 



15° Facteurs ruraux et employas du télégraphe 23 



16° Instituteurs et inspecteurs primaires 81 



17° Vétérinaires ' 15" 



18° Prêtres et frères des écoles chrétiennes 9 



1 9° Employés de chemins de fer et d'administration 90 



20° Professions diverses, non agricoles 393 



21° Renvoyés pour cause d'insubordination 169 



22° Décédés ou perdus de vue 2 ,372 



23° Admis dans les écoles d'agriculture 19 



9,317 

 Il ressort de ce tableau que presque tous ces jeunes gens ont suivi la profession 

 agricole ou des professions qui s'en rapprochent, quoique les parents d'un certain 

 nombre d'entre eux fussent adonnés à des occupations n'ayant pas trait à l'agri- 

 culture. D'autre part, le résumé des rapports présentés en 1872 par les inspec- 

 teurs généraux nous montre que sur les 33 fermes-écoles, actucUeiuent existantes, 

 22 sont dirigées par les propriétaires et 1 1 par des fermiers. Plusieurs de ces éta- 

 blissements ont obtenu la prime d'honneur, et 13 des directeurs sont d'anciens 

 élèves des écoles de Koville, Grignon, Grand-Jouan, la Saulsaie ou Versailles. 



Les 33 fermes-écoles comptent en totalité 862 élèves, soit en moyenne 26 par 

 établissement. La durée des éludes est de 3 ans dans quinze fermes et de 2 ans 

 dans les autres, ainsi que cela existait à l'origine. 



La dépense normale de chaque ferme-école établie sur les bases de la loi de 

 18'i8 est annuellement de 18,400 Ir., qui se décomposent de la manière sui- 

 vante : 



