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SUR L'ENSEIGNEMENT ÉLÉMENTAIRE PRATIQUE DE L'AGRICULTURE. 97 



permettrait d'appeler les inspecteurs généraux à l'examen des écoles situées dans 

 une région autre que celle où ils exercent ordinairement leurs l'onctions. Ils jjour- 

 raient ainsi porter à la connaissance des Comités les améliorations réalisées daus 

 les établissements situés sur d'autres points de la France et provoquer par ce 

 moyen d'utiles réformes. 



Les examens d'entrée et de sortie auront lieu sous la surveillance de ce Comité. 

 Composé de membres qui, pour la plupart, malgré leur haute instruction, auront 

 depuis longtemps perdu de vue les méthodes d'enseignement et les procédés péda- 

 gogiques, il ne saurait empiéter sur des attributions qui conviennent surtout au 

 corps enseignant et il appellera le directeur et les professeurs pour l'interrogation 

 des élèves. 



Ce Comité éclairera le ministre sur les modifications qu'il est possible d'introduire 

 dans les fermes-écoles. Quant à la proposition de fixer un délai pour la transfor- 

 mation de ces établissements, elle est écartée, leur désorganisation d'abord et en- 

 suite la disparition d'un grand nombre auraient été la conséquence de cette 

 mesure. 



En résumé, l'institution des fermes-écoles est maintenue dans les conditions où 

 elle a été placée par la loi de 1848 et avec le contrôle du Comité de surveillance 

 dont il vient d'être parlé. 



Le pécule désigné sous le nom de prime de sortie ne sera, à l'avenir, accordé 

 qu'aux élèves ayant obtenu le brevet de capacité; ce brevet leur donnera droit au 

 béûéfice du volontariat d'un an. En leur accordant celte faveur, la Commission a 

 voulu les placer sur le même rang que les élèves des écoles des Arts-et-Métiers. 

 M. le ministre de la guerre y a mis deux conditions qui ont pris place dans le 

 projet de loi, l'obligation de faire exécuter aux élèves certains exercices militaires 

 et d'admettre un officier dans le jury qui présidera aux examens de sortie. 



Votre Commission a voulu ainsi, par son projet de loi, rendre possible la création 

 d'un enseignement professionnel, approprié à la classe si nombreuse des petits 

 cultivateurs, dans ceux de nos départements où l'instruction primaire est la plus 

 avancée. Elle a pensé que cet enseignement pourrait être donné dans les écoles 

 du genre de celles que l'on nomme en Europe, écoles moyennes, où les élèves en- 

 trent généralement plus jeunes qu'on ne les reçoit en France dans les fermes- 

 écoles. L'emploi du temps y est divisé en deux portions à peu près égales : l'une 

 est consacrée à un enseignement primaire supérieur dans lequel les sciences natu- 

 relles entrent pour une grande part ; l'autre se passe à des travaux exécutés sur la 

 ferme annexée à l'établissement, ces nouvelles institutions prendraient le nom 

 d'écoles pratiques d'agriculture, et seraient établies pour un ou plusieurs départe- 

 ments, sur une exploitation gérée aux risques et périls de l'exploitant. 



Le choix du domaine serait fait par le ministre de l'agriculture, après avoir pris 

 l'avis du Conseil général ou des Conseils généraux intéressés, qui auraient à s'im- 

 poser les sacrifices nécessaires à l'installation matérielle de ces établissements. Ce 

 domaine devrait être, autant que possible, placé dans le voisinage d'une ville im- 

 portante pour en permettre l'accès aux visiteurs et dans les conditions qui rappel- 

 lent le mieux l'ensemble de la production agricole de la contrée. 



L'Etat prendrait à sa charge la rétribution du personnel dirigeant et enseignant 

 ainsi que les fournitures scolaires. 



Les élèves payeraient une pension dont le prix serait fixé par le ministre de l'a- 

 griculture, pour chaque école; l'Etat, les départements et les communes pourraient, 

 en outre, y entretenir des boursiers. 



Il n'y aurait pas de pécule de sortie; -mais les élèves ayant obtenu le brevet de 

 capacité auraient droit au volontariat d'un an. Ces écoles seraient également sou- 

 mises au contrôle du Comité de surveillance. 



Votre Commission a conservé l'article du projet du Gouvernement, qui donne aux 

 instituteurs brevetés et aux professeurs de l'Université, la faculté de réaliser, dans 

 les fermes-écoles et dans les écoles pratiques d'agriculture, l'engagement de se 

 vouer, pendant dix ans, à l'instruction publique. Celte mesure facilitera à ces éta- 

 blissements le recrutement de leur corps enseignant. 



Messieurs, le projet que nous avons l'honneur do soumettre à vos délibérations 

 est destiné à donner une vie nouvelle à une institution qui depuis trente ans a con- 

 tribué aux progrès de notre agriculture, en répandant au milieu des populations 

 pauvres et peu éclairées des connaissances dont elles avaient toujours été privées. 

 Chargées de la mission difficile de dissiper les préjugés qu'entretient l'ignorance, 

 les fermes-écoles ont, dans la lutte incessante qu'elles ont soutenue, subi bicu des 

 revers, beaucoup d'entre elles ont succombé, elle plus souvent leur chute après de 



