VOYAGE AGRICOLE EN BELGIQUE. 99 



breff ; l'autre est M. Loize, à Bertinchamp. Tous deux font l'élevage des 

 chevaux, l'engraissement des bœufs, la production laitière. Le dernier 

 a surtout un bétail très-remarquable. Quelques-unes de ses vaches lai- 

 tières, appartenant à la variété hollandaise, donnent une moyenne 

 journalière de 12 à 13 litres de lait. Il possède un étalon du type bou- 

 lonnais, qui n'est pas estimé moins de 10,000 fr. En 1872, il a vendu 

 7 poulains d'un an et demi au prix de 14,000 Ir. A la vue d'une 

 écurie si remarquable, M. Meyer évoque le souvenir des beaux chevaux 

 belges que nous avions eu l'occasion de voir, lors d'une excursion pré- 

 cédente dans le département du Nord, chez M. Crépin-Delinsel. Il re- 

 grette aussi que la pureté de la race tende à s'altérer en Belgique. 



Après cette excursion sur divers points de la riche province de Namur, 

 M. Meyer se rend à Bruxelles. Sa première sortie est pour visiter l'école 

 d'horticulture de Vilvorde. Je note ici, à titre d'indication, quelques 

 renseignements sur un établissement « qui fait honneur à la Belgique. >> 

 Les élèves y restent trois ans. Ils payent 200 fr. de pension et ils 

 exécutent tous les travaux du jardin sous la direction d'un chef de pra- 

 tique. Ils ne sortent que le dimanche, à partir d'une heure de l'après 

 midi, pour rentrer, au plus tard, à huit heures du soir. Tout leur 

 temps est absorbé par des cours ou par des travaux manuels. Des pro- 

 fesseurs viennent de Bruxelles à Vilvorde, pour donner l'enseignement 

 théorique qui comprend la botanique, le dessin, la chimie, la physio- 

 logie végétale, etc. 



Le cadre des études est, comme on le voit, sensiblement le même 

 qu'à notre nouvelle école d'horticulture de Versailles, placée sous l'ha- 

 bile direction de M. Hardy. Mais le régime intérieur est bien différent. 

 Les élèves sont casernes à Vilvorde, et ils ne payent qu'un prix minime 

 de pension. A Versailles, où, faute d'argent, le régime de l'externat a 

 prévalu, les élèves sont placés dans des conditions moins favorables. Il 

 est douteux que le recrutement s'y fasse aussi facilement qu'à Vilvorde, 

 où il n'y avait pas moins de 28 élèves lors de la visite de M. Meyer. 

 C'est une proportion considérable pour un petit pays comme la Bel- 

 gique. 



M. Meyer s'attendait à rencontrer, dans les rues de Bruxelles, de 

 beaux chevaux flamands et belges; il a été désappointé sous ce rap- 

 port, car il n'a guère vu que des ardennais, bien éloignés de notre per- 

 cheron. En revanche il a beaucoup admiré des chiens attelés, auxquels 

 on faisait tirer de fortes charges. 



Le samedi 30 août, il va voir la ferme de M. Van Volnen à Hal. Il y a 

 là château, exploitation rurale, deux sucreries et deux distilleries. On 

 y engraisse jusqu'à 1,000 bœufs à la fois; mais à la fin du mois 

 d'août, il n'en restait plus que 150 dans les étables. Comme dans le 

 domaine si complexe de M. Dumont, à Marbois, et probablement pour 

 les mêmes causes, on suit aussi, chez M. Van Volnen, les errements 

 de la comptabilité commerciale. Du reste, M. Meyer attache peu d'im- 

 portance aux renseignements qui lui sont donnés sur celte entreprise 

 grandiose : il avait pour guide un employé de la sucrerie qui parais- 

 sait étrancrer à la culture. Il constate cependant qu'à l'une des distille- 

 ries on faisait de l'alcool, et du genièvre dans l'autre. 



De Bruxelles, M. Meyer se transporte à Gand. La voie ferrée tra- 

 verse une plaine immense, où la culture du houblon semble disputer le 

 solaux prairies irriguées. Sauf quelques bêtes de gros trait, les che- 



