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lions modernes à l'arrondissement d'Abbeville ainsi qu'à une partie des arrondis- 

 sements de Montreuil-sur-Mer et de Doullens. 



Enfin en voyant « il s'agit du Mercanterre (sic) conquis depuis soixante ans sur 

 la mer, « le lecteur doit nécessairement supposer que l'origine du Marquenterre ne 

 remonte pas au delà de 1728. — Or, bien que cette contrée grasse et marécageuse, 

 composée en grande partie de dépôts maritimes endigués peu à peu, dès l'antiquité, 

 qui lui donnent l'aspect d'un canton hollandais, se soit étendue et s'étende encore 

 de nos jours, aux dépens des baies de la Somme et de l'Authie, son origine se perd 

 dans la nuit des temps. 



On y trouve fréquemment des antiquités romaines. — La ville du Crotoy domine 

 ces bas champs et commandait, au moyen âge, la rive droite de l'embouchure de la 

 Somme. Elle est en partie bâtie sur des substructions gallo-romaines. 



La ville de Rue, chef-lieu du Marquenterre, paraît également d'origine romaine. 

 Les navires fréquentaient son port au treizième siècle et c'était encore une forte- 

 resse importante au commencement du dix-septième siècle. 



L'ancienne église du grand village de Quend, rebâtie il y a cent ans, remontait 

 au onzième siècle. 



Enfin une Charte d'affranchissement communal fut donnée aux habitants du Mar- 

 quenterre par Guillaume de Ponthieu, en 1199. Cette Charte semblable à celle 

 d'Abbeville, présente même une particularité remarquable, en ce qu'elle est ac- 

 cordée, non aune ville, non à un bourg ou à un village, mais à un canton tout 

 entier. 



Il ne peut donc y avoir d'incertitude sur les origines du Marquenterre. 



La confusion que nous avons cru devoir signaler ici, provient, sans doute, de ce 

 qu'on a attribué à une contrée tout entière le fait de i'endiguement et de la mise 

 en culture de certaines étendues de mollières, aux fermes de Ghâteauneuf-lez- 

 Quend. E. Hecquet d'Orval, 



Membre correspondant de la Société centrale d'agriculture de France. 



En réponse à la note rectificative de M. E. Hecquet d'Orval^ je ne puis mieux 

 faire que de citer le passage des Mémoires de M. le marquis de Guerchy, auxquels 

 j'ai emprunté les quelques lignes incriminées. Ce passage est reproduit dans YEco- 

 nomie rurale de la France, par M. de Lavergne, dont l'autorité est généralement 

 reconnue dans le monde agricole. En voici le texte exact : 



a Dans le demi-siècle qui a précédé 17 89, la Picardie commençait à se relever. 

 Un Mémoire de M. le marquis de Guerchy, inséré dans le recueil de la Société 

 royale d'agriculture de Paris pour 1788, donne à ce sujet des renseignements posi- 

 tifs. Le Marcanterre, dit-il, est un petit canton à l'extrémité de Ponthieu (aujour- 

 d'hui ?rrondissement d'Abbeville), conquis depuis soixante ans sur la mer; en se 

 retirant, elle a entraîné une certaine quantité de sable, au point de former une 

 digue naturelle. Les habitants des cantons voisins, naturellement industrieux, ont 

 imaginé de la renforcer et de la consolider pour empêcher la mer de reprendre ce 

 qu'elle a donné au continent. 



« Cette opération faite, ils ont entrepris des défrichements qui ont été pénibles, 

 ce terrain étant toujours très-aquatique. Les bâtiments, construits avec une grande 

 simplicité, ont l'apparence de la misère ; mais, lorsqu'on voit les détails, on est 

 étonné de ce qu'on trouve ; les grains surtout sont d'une beauté surprenante. 



« La ferme de Châteauneuf, la plus b«lle du pays, appartenait à un M. de Lor- 

 mois; elle contenait 1,200 arpents; le fermier avait 100 chevaux, y compris les 

 juments poulinières, 150 vaches ou génisses et 1,000. moutons. Voilà, certes, un 

 assez bel échantillon de grande culture. M. de Lormois y avait joint une conces- 

 sion de 600 arpents qu'il venait d'obtenir dans des .terrains jadis submergés et 

 qu'il s'occupait à défendre contre la mer par des digues de 9 pieds de haut. Il se 

 proposait d'exploiter lui-même le tout et avait fait venir d'Angleterre 4 béliers et 

 90 iDrebis. » {Economie rurale de la France, p. 85, 86.) 



Maintenant que nous avons cité nos auteurs, auxquels nous pourrions tout uni- 

 ment renvoyer M. Hecquet d'Orval, examinons si on a commis des erreurs d'his- 

 toire et de géographie agricoles. 



Nous n'avons pas dit qu'une ère de progrès agricole avait commencé pour la 

 Picardie quelques années avant la Révolution. Nous avons seulement parlé d'un 

 commencement de renaissance agricole et nous avons cité, après M. de Guerchy et 

 M. de Lavergne, la ferme de Châieauneuf. Nous n'avons pas dit que cette exploi- 

 tation constituait les conditions culturales ordinaires de la Picardie. 



Quant à l'erreur géographique relative au comté de Ponthieu, jious n'avons point 



