170 DESSICCATION DES FOURRAGES. 



ment détruite par la chaleur solaire; d'un autre côté, les tiges qui, 

 épaisses et ligneuses, subissent lentement les effets de l'insolation. 



Cette différence dans l'état constitutif des légumineuses entraîne, au 

 point de vue de la fenaison, des inconvénients que je vais mentionner. 

 La dessiccation des tiges exigerait une manipulation active^ mais 

 l'action fréquente des faneuses entraîne la chute des feuilles. Les opé- 

 rations utiles à la tige nuisent à la feuille, c'est-à-dire à la partie la 

 plus succulente et la plus nutritive du végétal. En sorte que, pour faire 

 un foin de légumineuse bien sec, il semblerait qu'il faut se résigner à 

 perdre sur la quantité et même sur la qualité. 



Pour obvier autant que possible à cet inconvénient, on a l'habitude 

 de laisser le foin des légumineuses séjourner en tas dans les champs 

 pendant un temps assez long, variable, du reste, suivant l'état du 

 ciel. Cette méthode a pour but de développer un certain degré de 

 fermentation qui, en achevant de détruire la vie organique dans les 

 tiges, assure leur dessiccation. Or, on conçoit que plus le fourrage sé- 

 journe au dehors, plus il court la chance d'être surpris par la pluie. 

 Et chacun sait que, si les foins des prairies naturelles forment une 

 masse compacte et difficilement perméable, il n'en est pas de même 

 du foin des prairies artificie les. On a donc le plus grand intérêt à 

 rentrer celui-ci promptement. Pour cela, il y a un moyen qu'on ne 

 cesse de préconiser dans la presse agricole et qui, néanmoins, est in- 

 connu aux neuf dixièmes des campagnards. Ce moyen, j'en use avec 

 succès depuis 25 aris : j'ai donc le droit de m'appuyer sur mon expé- 

 rience personnelle pour le recommander chaleureusement et j'assume 

 l'entière responsabilité des procédés que je prends la peine de dé- 

 crire. 



Dès que le foin de légumineuses est assez sec pour sonner sous le 

 choc de la fourche, on peut le rentrer, bien que les tiges soient en- 

 core vertes et molles, à la condition de saler le fourrage. Dans ce but, 

 une personne se tient sur le grenier, pendant le déchargement. Au fur 

 et à mesure qu'une fourchetlée nouvelle tombe sur le tas, on sème sur 

 elle une petite poignée de sel. De la sorte, aucune portion de four- 

 rage n'échappe à l'action de cet agent conservateur. On use ainsi en- 

 viron 5 livres de sel par mille de fourrage, c'est-à-dire un demi pour 

 cent. 



Jamais, je le déclare sincèrement, ce procédé n'a manqué son but. 

 J'ai rentré des fourrages encore verts, n'ayant peut-être pas perdu 

 plus que la moitié de leur eau de végétation. Eh bien, sur le grenier 

 ils sont parvenus à un état de dessiccation parfait, sans trace de moi- 

 sissure, grâce à l'action du sel dont j'avais, dans celte circonstance, 

 augmenté la dose. Au bout de quelque temps, le tas transpirait, sa 

 surface était couverte d'une rosée aussi abondante que celle qu'on re- 

 marque dans les champs à la suite des nuits les plus claires. Quand 

 la transpiration était terminée, le fourrage était parfaitement sec. 



Pendant tout le temps qu'a duré ce travail, je n'ai remarqué aucun 

 développement de chaleur dans le tas de fourrage. Le sel a empêché 

 la fermentation et, par conséquent, la moisissure qui est un produit 

 de la fermentation. Et tandis que la fermentation s'opère rapidement, 

 tandis que la moisissure se produit en quelques jours, au contraire la 

 transpiration m*a semblé s'accomplir avec lenteur, en plusieurs se- 

 maines. 



