172 CONCOURS RÉGIONAL DE TROYES. 



Les croisements entre races étrangères et races françaises forment un petit groupe 

 assez peu nombreux, mais composé de bons animaux exposés par MM. Guillot, à 

 Saint-Amand (Marne), Terrillon-Lemoine et Broquet. En présence de l'importance 

 de la catégorie des animaux étrangers de race pure et de la pénurie relative de celle 

 des croisements anglo-français, ou est amené à conclure que les éleveurs préfèrent 

 avec raison se servir des animaux anglais de race pure pour les croisements, au 

 lieu d'employer les métis comme kgents améliorateurs. 



Animaux de basse-cour. — C'est avec une vive satisfaction que l'on doit consta- 

 ter l'extension que prenneot les exhibitions d'animaux de basse-cour. Ces intéres- 

 sants volatiles sont l'ornement de la cour de la (erme, lui donnent le mouvement, 

 l'animation, la vis; le soin de leur élevage est un délassement qui vient heureuse- 

 ment faire diversion aux soucis de la vie et aux travaux plus importants ; c'est une 

 source de distractions agréables auxquelles la châtelaine n'tst pas plus insensible 

 que la simple fermière; enfin la vente des produits de la basse-cour donne des bé- 

 néfices importants et assurés. 



L'exportation des œufs en Angleterre se chiffre par millions de francs; les pou- 

 lets de grain, les poulardes, les chapons sont l'objet d'un commerce important à 

 l'intérieur. Les dindons fournissent ces succulents rôtis, tant appréciés des gour- 

 mets, et sont toujours bien cotés au marché. Les dindons blancs donnent un dou- 

 ble produit, leur chair d'abord, leur plume ensuite; celle plume est achetée à un 

 prix qui équivaut quelquefois à la valeur de la viande, par des industriels qui sou- 

 mettent ces ap\endices pennés à la teinture et les revendent pour des plumes d'oi- 

 seaux exotiques. 



Les oies fournissant une chair substantielle qui n'a pas sans doute la délicatesse 

 de celle du dindon, mais qui n'est cepenoant pas à dédaigner, et que l'on con- 

 somme un peu partout en forte proportion durant l'hiver. La plume d'oie a une 

 valeur sérieuse pour la confection des Jits; elle sa vend de 10 à 12 fr. le kilog.; le 

 duvet atteint le prix de 25 fr. le kilog. L'élevage des oies est fort lucratif, il de- 

 mande peu de soins, même pendant le premier âge; les oisons ne sont pas exi- 

 geants pour la nourriture, de l'herbe à pâturer le long d'un chemin, de l'eau pour 

 la baignade, un petit supplément de criblures ou de son mouillé, leur suffisent 

 d'abord; après l'enlèvement de la récolte des céréales, on les conduit i^laner. Pen- 

 dant l'été, les oies sont plumées deux ou trois fois, et cette plume, ajoutée k celle 

 dont on les dépouille à leur mort, représente en général une valeur égale à celle 

 de leur chair. Les plus pauvres familles de l'Est, même celles oui ne possèdent pas 

 un pouce de terre, élèvent avec profit un certain nombre d'oies, soit pour la vente, 

 soit pour leur propre consommation. 



Les canards sont à peu près dans la même condition que les oies quant à l'éle- 

 vage, qui cependant peut être fait encore plus économiquement, si l'on dispose 

 d'uu cours d'eau, d'une mare ou d'un terrain marécageux; dans ce cas les canards 

 ne coûtent absolument rien à nourrir, car ils trouvent en abondance des lombrics, 

 des larves, des insectes, des batraciens, des mollusques terrestres et aquatiques, 

 et, il faut bien le dire, de petits poissons qui suffisent à leur alimentation. Les œufs 

 de cane sont très-estimés; la chair du canard est plus délicate que celle de l'oie, sa 

 plume est employée aux mêmes usages que la plume d'oie. 



La pintade est un bel oiseau d'origine africaine, parfaitement acclimaté en 

 France depuis le seizième siècle, et qui néanmoins se répand peu dans nos 

 basses-cours. Cependant sa chair est douée d'une grande finesse, mais son cri est 

 désagréable, son naturel sauvage; elle passe pour rester insociable avec ses con- 

 génères et pour maltraiter leurs petits. En général son élevage est peu im- 

 portant. 



Par contre celui des pigeons prend une grande extension, ce qu'explique d'ail- 

 leurs les grands bénéfices qu'il procure. L'emploi des pigeons au transport des 

 dépêches contribue aussi à la faveur dont ]ouit cet oiseau; enfin il existe un grand 

 nombre de variétés de luxe, au plumage élégant ou excentrique, variétés destinées 

 à la volière et que la mode a pris sous sa protection. 



Le lapin est le bétail du pauvre, et c'est grâce à lui qu'un plat succulent et ré- 

 parateur est servi de temps en temps sur la table des familles les plus nécessiteuses. 

 Le lapin est un véritable philosophe qui s'accommode de tout : pour logement, d'un 

 tonneau hors de service ou d'une vieille caisse d'emballage, comme alimentation, 

 des épluchures de légumes, des herbes du jardin, des racines, un peu de son lui 

 suffisent. Ce n'est pas cependant qu'il soit insensible à un meilleur traitement, mais 

 je cite le cas de l'élevage dans les familles pauvre, c'est-à-dire le cas le plus général. 

 Certaines variétés de lapins offrent des avantages particuliers à l'éleveur ; parmi 



