l'enseignement pratique de l'agriculture. 179 



conflits, à une époque où les passions politiques viennent si souvent se mêler aux 

 choses auxquelles elles devraient rester le plus étrangères? 



Une circulaire ministérielle suffisait pour l'organisation de ces Comités. C'est 

 là une mesure d'ordre administratif et non d'ordre législatif. 



Il en est de même de la disposition qui supprime pour l'avenir le pécule desortie 

 aux apprentis qui n'ont pas obtenu le certificat d'aptitude ; et la preuve c'est qu'elle 

 a déjà été mise en vigueur par une décision ministérielle. 



Cette modification au régime antérieur est d'ailleurs très-contestable en elle- 

 même. 



Elle ne produira qu'une économie insignifiante ; elle n'ajoutera rien à l'émulation 

 des élèves déjà suffisamment excitée par l'élévation plus grande de la prime ac- 

 cordée à ceux qui ont bien subi l'examen de sortie. 



Sa. seule conséquence certaine sera la diminution du nombre des demandes 

 d'admission; car beaucoup de pères de famille, même un peu aisés, étaient déter- 

 minés à placer leurs enfants dans une ferme-école par la certitude qu'ils auraient 

 un pécule de quelque importance à leur sortie. 



J'ajoute que plusieurs des apprentis dont l'examen final laisse à désirer sous le 

 rapport de l'arithmétique, de la géométrie, de la comptabilité, de la grammaire, 

 sont néanmoins des praticiens aussi exercés et parfois même plus habiles que leurs 

 camarades plus lettrés. 



L'article 10 qui semble être pour nos fermes-écoles un avantage considérable 

 n'est pas une nouveauté. 



Il a été fréquemment reconnu et décidé depuis leur institution que les institu- 

 teurs qui y avaient rempli les fonctions de comptable-professeur bénéficiaient des 

 dispositions de la loi de 1850. 



11 me reste à examiner la valeur de l'article 1 1 aux termes duquel le brevet de 

 capacité donnera droit, sans autre épreuve aux bénéfices-du volontariat d'un an. 



L'idée mère de cet article est excellente, mais la Commission est bien loin de 

 lui avoir donné une suffisante extension. Telle qu'elle est formulée, elle n'ajoute 

 en réalité à peu près rien à ce qui existe actuellement. 



On peut en effet tenir pour certain qu'un bon élève d'une ferme-école convena- 

 blement dirigée, ayant obtenu le certificat d'aptitude, obtiendra aussi sajis diffi- 

 culté aucune l'admission au volontariat, par la manière dont il subira l'examen spé- 

 cial. La dispense de l'obligation de cet examen n'a donc par elle-même que bien peu 

 d'importance ; elle n'est d'ailleurs d'aucune utilité pour le jeune homme dont les 

 parents ne sont pas en situation d'opérer le versement pécuniaire, condition indis- 

 pensable de l'admission. 



Pour donner à cet article II une véritable efficacité, pour assurer un meilleur, 

 un plus facile recrutement des fermes-écoles, pour y développer une émulation plus 

 féconde, il faudrait 1° que les apprentis classés les premiers (jusqu'au n» 3, par 

 exemple), fussent dispensés, non-seulement de l'examen spécial du volontariat, 

 mais encore du versement pécuniaire; 2° que tous les apprentis ayant obtenu le 

 certificat d'aptitude, fussent admissibles au volontariat, en payant la coiisation, 

 non-seulem.ent dans l'année qui précède l'appel soi;s les drapeaux, comme c'est la 

 règle ordinaire, mais même dans l'année de cet appel et jusqu'au moment du 

 départ. 



Ces faveurs accordées à ceux de nos apprentis qui s'en seraient montrés dignes 

 ne grèveraient le Trésor que d'une charge bien minime ; elles n'apporteraient au- 

 cune perturbation dans le service militaire; elles seraieot, par contre, pour l'agri- 

 culture, un incontestable bienfait, et pour les fermes-écoles le moyen le plus sûr 

 d'améliorer leur fonctionnement et d'augmenter les services qu'elles rendent. 



Je crois qu'il y aurait aussi utilité à ajouter au projet un article portant que les 

 nouvelles écoles pratiques pourront être annexées aux fermes-écoles qui existent. 

 Il est presque toujours bien plus facile de compléter, de transformer un établis- 

 sement en activité que d'en londer un nouveau de toutes pièces. 



Les fermes-écoles actuelles sont susceptibles des modifications, des extensions 

 les plus variées ; depuis la pisciculture, objet des préoccupations de l'honorable 

 M. de Tillancourt, jusqu'aux champs d'expérience et aux stations agronomiques. 

 C'est pour elles un point capital que de posséder déjà des installations à peu 

 près complètes, un personnel expérimenté, un outillage éprouvé; et d'avoir lait 

 fonctionner depuis longtemps un système de culture approprié à leur région et 

 pouvant y servir d'exemple. 



Combien ne pourrais-je pas citer de mes collègues qui seraient pour les nou- 

 velles écoles pratiques des directeurs de premier ordre ï 



