VOYAGE AGRICOLE EN BELGIQUE. 205 



exacts ou peu précis sur la culture. Il fait toutefois cette remarque 

 que le labour en billons de 2 mètres à 2"°. 50, si général en Belgique, 

 a moins pour but d'assainir le sol que d'augmenter l'épaisseur de la 

 terre arable. Dans tout le pays on élève des chevaux du type flamand 

 pur. 



Il y avait marché de porcs à Bruges, le 6 septembre. Les animaux 

 y étaient nombreux, et presque tous de la variété d'York, soit pure, soit 

 croisée avec la race du pays. 



A quelques lieues de Bruges, et près de la station d'Oostcamp, M. le 

 baron Peers possède un domaine composé de plusieurs fermes, dont 

 une est exploitée sous sa direction. Tout lé pays était couvert de bois 

 au commencement du siècle, et la culture est loin d'être aussi avancée 

 sur ce point que dans les pays déjà parcourus. Uneétablede vaches fla- 

 mandes consacrées à la production laitière n'offre rien de remar- 

 quable. 



Sur un autre point de la province, M. Meyer visite aussi deux éta- 

 blissements publics, placés sur des terrains dont le défrichement est 

 de date récente : ce sont les colonies ag icoles de garçons et de filles 

 qu'on appelle en Belgique écoles de réforme. Celle qui est à l'usage des 

 garçons est à Ruysselède ; celle des filles est à Berlem. Toutes deux 

 sont placées sous la direction de M. Poil. Le défrichement du sol n'y 

 remonte pas au delà de 25 ans, sur la plus grande partie du terri- 

 toire. 



A Ruysselède, il y a 500 jeunes détenus, occupés aux travaux de la 

 culture et du jardinage. Le sol, composé de sable et d'humus, repose 

 sur une couche imperméable. Le blé n'y réussit pas. Le jardfn est 

 magnifique et n'a pas moins de 16 hectares et demi d'étendue. On y 

 fait des légumes non-seulement pour le personnel de l'établissement, 

 mais encore pour le personnel des prisons d'Anvers, de Bruges et de 

 Gand. M. Meyer qui ne tarit pas d'éloges sur ce potager, déclare qu'il 

 n'a jamais rien vu de pareil. Quand l'Etat acheta ce domaine, il y avait 

 une sucrerie qui venait de faire faillite. Les constructions et la ferme 

 qui a 1G5 hectares, n'ont guère coûté que 700,000 fr. 



Le domaine de Berlem, qui est aussi cultivé par les détenus de 

 Ruysselède, n'a que GO hectares. Les 250 jeunes filles qui y sont déte- 

 nues, sont occupées à des travaux d'intérieur, sous la direction des 

 sœurs de charité. Vers l'âge de 18 ans, elles quittent l'école de ré- 

 forme et sont alors placées comme femmes de chambres, coutu- 

 rières, etc. 



A Everghem, sur le chemin de fer de Bruges à Gand, il y avait, le 

 dimanche 7 septembre, une exposition agricole. Les collections de 

 fruits et de produits y étaient remarquables, ainsi que les collections 

 d'outils à main. Les grands instruments de culture étaient en petit 

 nombre, et laissaient fort à désirer. L'exposition de bétail devait 

 avoir lieu le lendemain ; le bruit courait que le ministre de l'a- 

 griculture de Belgique y prononcerait un discours en flamand. En 

 quittant l'exposition pour se rendre à la gare du chemin de fer qui de- 

 vait le conduire à Saint-Nicolas, petite ville célèbre par son marché 

 aux grains, M. Meyer ne peut s'einpôcher de jeter un coup d'oeil d'ad- 

 miration sur les équipages de la cour dont les attelages sont formés de 

 magnifiques butes anglaises. 



De Saint-Nicolas, il se rend, par le chemin de fer do Malines, à la 



