206 VOYAGE AGRICOLE EN BELGIQUE. 



ferme de M. Parrin de Vraiene, en traversant un pays, qui;, pour l'as- 

 pect général et pour la richesse, est comparable à Sleydinge, M. Parrin 

 est propriétaire d'un domaine de 35 hectares qu'il cultive lui-même. 

 Les bâtiments sont très-ingénieusement disposés pour la surveillance; 

 le fumier est couvert. La valeur du sol est énorme dans ce pays. 

 M. Parrin fait l'élevage et la production laitière. Il obtenait 200 litres 

 de lait par jour, avec 12 vaches, les unes hollandaises, les autres de 

 Schwitz, quelques-unes de Durham. Le propriétaire expose dans les 

 concours de bétail où il a remporté de nombreux succès. Sa ferme est 

 d'une propreté remarquable, et ses domestiques d'une politesse à la- 

 quelle le visiteur rend justice. On sent que le contact d'un homme de 

 bien a amélioré cette population. 



C'est dans le pays de Waes, l'une des parties les plus riches de la 

 Belgique, que la ferme de M. Parrin est située; il en est de même de 

 l'exploitation de M. Vergauven à Beveren, sur le chemin de fer de 

 Saint-Nicolas à Anvers. Cette dernière a 66 hectares, dont une partie 

 appartient à M. Vergauven, l'autre partie étant afîermée à prix d'ar- 

 gent. Le sol y vaut 8,000 fr. l'hectare, bien que le prix de fermage ne 

 dépasse pas 180 fr. On ne peut expliquer une pareille élévation de la 

 valeur du sol que par l'abondance des capitaux qui se disputent la 

 terre avec acharnement. 



M. Vergauven est très-préoccupé de la hausse des salaires: la re- 

 cherche des bons instruments de culture est sa passion. Quand 

 M. iMeyer se présenta chez lui, on essayait un nouveau système de bu- 

 toir destiné à l'arrachajiie des pommes de terre. Cet instrument était 

 d'origine anglaise. M. Vergauven possède aussi la charrue défonceuse 

 de M. Vallerand, et il s'en sert pour défoncer tous les ans le sixième 

 ou le septième dé ses terres. 



Les étables sont peuplées de magnifiques vaches hollandaises qui 

 donnent une moyenne de 15 litres de lait par jour. On se sert d'un 

 crémomètre pour déterminer do temps en temps la richesse de ce lait. 

 Au-dessous d'un certain chiffre en quantité et en qualité, les vaches 

 sont engraissées et vendues pour la boucherie. La baratte de la laiterie 

 est mise en mouvement par un chien qui tourne sa roue, sans qu'on 

 ait à se préoccuper autrement de cette besogne, si ce n'est pour voir 

 quand elle est accomplie. Le gotit de propreté qui caractérise les Fla- 

 mands s'observe encore ici. La roue motrice, où le chien opère, n'est 

 pas dans la même pièce que la baratte. 



L'habitation de M. Vergauven est dans la ville même de Beveren^ à 

 demi-lieue de son exploitation. Son entreprise, uniquement organisée 

 pour le profit, marche cependant très-bien, malgré l'éloignement. Les 

 domestiques tout là, au dire de M. Meyer, très-laborieux et très-fidèles; 

 ils sont d'ailleurs admirablement commandés. M. Vergauven, qui a 

 voyagé lui-même beaucoup, pour acquérir de l'instruciion, a fait à 

 notre touriste un accueil plein de cordialité. Il a une double comptable 

 lité, matières et deniers, mais dans la forme des parties simples, et 

 presque entièrement semblable à celle «jue j'ai conseillé de suivre. 



A mesure qu'on approche d'Anvers, les polders se montrent. Le voi- 

 sinage de la Hollande se fait sentir. 



Ce qui frappe M. Meyer à Anvers, ce sont les chevaux, magnifiques 

 bêtes du type tlamand le plus pur, et qu'on ne saurait comparer, pour 

 la taille et pour les formes, qu'aux plus beaux chevaux de^camionnage 



