VOYAGE AGRICOLE EN BELGIQUE. 207 



de Paris. Il critique toutefois avec beaucoup de vivacité le harnache- 

 ment incommode qu'on inflige à ces animaux, et il loue sans réserve 

 les procédés de l'administration du chemin de fer américain qni s'est 

 débarrassée de ce harnachement, en adoptant celui des omnibus de 

 Bruxelles et de Paris. 



En route pour la Campine. La nuit ne permet pas de distino;uer les 

 cultures. On voit seulement le profil de longues rangées d'arbres se 

 dessiner sur le fond gris de l'horizon. On s'arrête à Hoogstracten, 

 assez jolie petite ville placée sur les limites mêmes de la Hollande. 



A 5 kilomètres de la ville est la ferme de Broedersted, conquise sur 

 la bruyère par MM. Adolphe et Ernest Rollin, anciens élèves de Gri- 

 gnon. C'est en novembre 1860 que les deux frères vinrent s'établir 

 ici, au cœur même de la Campine. Ils avaient acheté 320 hectares de 

 bruyères, à raison de 200 fr. l'hectare. Le sol y est du sable très-fin 

 mélangé d'humus. MM. Rollin y construisirent d'abord une distillerie, 

 qui marcha quelques années, mais qui dut être abandonnée, faute de 

 voies de communication pour transporter les matières premières et les 

 produits. L'un des frères, M. Ernest Rollin, se maria et quitta la 

 ferme, abandonnant l'agriculture pour l'industrie. M. Adolphe Rollin 

 a seul continué l'œuvre. Il y a aujourd'hui 70 hectares conquis à 

 la culture. Les 250 hectares qui forment le complément du domaine, 

 sont fort heureusement plantés d'essences résineuses. 



Le sol des terres est humide, et le drainage y semble impossible, le 

 sable, d'une finesse extrême, devant forcément, au dire de M. Adolphe 

 Rollin, envaser les tuyaux. Il faut donc cultiver en billons étroits et 

 bombés, pratiquer des fossés d'écoulement, etc. Le sable a si peu de 

 consistance, que les roues des voilures, quand il s'agit d'opérer le 

 moindre transport, doivent avoir des jantes très-larges. Le blé ne vient 

 pas dans ce sol aride et spongieux. Le seigle, l'orge et l'avoine y sont 

 les seules céréales possibles, et encore ne donnent-elles pas de bril- 

 lants résultats. Fort heureusement les plantes alimentaires pour le bé- 

 tail réussissent mieux. Le navet cju'on fait en culture dérobée après 

 l'orge, fournit quelques ressources. Le trèfle est aussi d'un grand se- 

 cours, quand la saison est favorable. Mais le fourrage par excellence, 

 c'est la Séradelle, introduite depuis quelques années dans la Cam()ine, 

 par un horticulteur d'Anvers, M. de Beuker. Grâce à ces ressources 

 fourragères, on peut faire dans les terres de la Campine l'élevage, la 

 production laitière et même l'engraissement. 



C'est l'engraissement que fait M. Adolphe Rollin. Il opère chaque 

 année sur 150 bœufs environ. Il n'achète pas moins de 500,000 kilog. 

 de pulpes de betteraves, qui lui reviennent à 20 fr. les 1,000 kilog. 

 rendus à la ferme. 



Le 12 septembre, jour oiî M. Meyer visita la ferme de Broedeersted, 

 il y avait dans les étables 50 bœufs d'engraissement, quatre chevaux 

 de labour, 2 chevaux de voilure et 3 vaches laitières. Les aliments 

 sont hachés, comme chez M. Charles Neyt. 



La main-d'œuvre n'est pas chère dans le p^ys : les charretiers, 

 nourris et logés, n'ont que 20 fr. dégages par mois; les journaliers 

 sont payés 13 centimes l'heure de travail; le fauchage de la moisson 

 coûte y fr. par hectare. 



I\I. Adolphe Rollin a acquis uno grande expérience dans les défri- 

 chements de bruyères. Il reconnaît aujourd'hui qu'il s'est trompé, et 



