208 VOYAGE AGRICOLE EN BELGIQUE. 



il déclare que même avec l'expérience qu'il a payée, il ne recommen- 

 cerait plus une pareille tâche. Il croit beaucoup plus avantageux d'a- 

 cheter une bonne ferme dans un pays riche que d'essayer d'en créer 

 une de toutes pièces dans un pays de landes. Toutefois il espère en 

 l'avenir, et il regarde comme passée la .période des sacrifices et des 

 épreuves. Il compte d'ailleurs sur la prochaine construction d'un 

 chemin de fer qui donnera une plus-value incontestable à son do- 

 maine. 



M. Adolphe RoUin suit, avec quelques modifications, la comptabi- 

 lité agricole en partie double qui lui a été enseignée à Grignon. Aux 

 objections que lui faisait M. Meyer que cette forme de comptabilité ne 

 met en œuvre que des fictions et des hypothèses, et ne prouve rien 

 que ce qu'on lui fait prouver, il répondait que ces fictions et ces hypo- 

 thèses peuvent bien être la cause d'erreurs, mais qu'il n'y a point de 

 meilleure manière de se rendre compte de la valeur de ses opéra- 

 tions. 



Quoi qu'il en soit, au reste, de ce désaccord, M. Rollin n'en a pas 

 moins fait à M. Meyer, un excellent accueil, on pourrait dire un ac- 

 cueil de camarade. 



Dans le voisinage même du domaine de M. Rollin se trouve un 

 autre domaine, créé quelques années plus tôt, par M. Jacquemyns, an- 

 cien président de la Société d'agriculture d'Anvers. Mais ce n'est pas 

 l'engraissement qui se fait ici, c'est la production laitière, et les vaches 

 hollandaises y donnent une moyenne de 12 à 13 litres de lait par jour. 

 Il y a d'ailleurs, annexées à cette ferme, une briqueterie et une tuilerie 

 de grande importance. 



Rentré le 12 septembre dans la soirée, à l'hôtel de Hoogstraten, où 

 il devait reprendre la malle pour revenir à Anvers, et passer de là en 

 Hollande, M. Meyer eut une conversation intéressante sur les défriche- 

 ments avec un voyageur qui connaissait bien la Gampine et semblait 

 très-versé dans les questions que soulève le défrichement des landes. 

 Il disait que la fertilité qu'on crée coûte toujours beaucoup plus cher 

 que celle qu'on achète, et qu'il faut se défier instinctivement de ce 

 qu'on appelle améliorations foncières, quand le succès n'en est pas 

 consacré par l'expérience. Il citait nombre de fermiers qui se sont 

 ruinés en faisant de la culture dans les bruyères, et il condamnait 

 toute autre opération que les plantations de résineux. « La betterave à 

 sucre, disait-il, vient mal dans urx pareil sol, malgré tous les amende- 

 ments et toutes les fumures, et elle ne contient guère que 3 pour 100 

 de sucre. On n'a même jamais pu, dans les polders de la Hollande, 

 dépasser la proportion de 7 pour 100. » Enfin il cita l'histoire d'un 

 avocat, qui, ayant compromis sa fortune dans des défrichements, finit 

 par faire des plantations de résineux sur toute l'étendue de sa terre et 

 abandonna sa ferme, après avoir fait graver sur la porte cette sentence 

 en lettres d'or : « Il est plus difficile de faire pousser deux grains de 

 blé dans un sol qui ne peut en nourrir qu'un, que de gagner vingt ba- 

 tailles. » 



Avant de quitter la Belgique, M. Meyer jette un coupd'œil en arrière, 

 et retrace à grands traits les caractères généraux de la culture de ce 

 pays, l'un des plus riches qui soient au monde. 



Sauf dans la Gampine, où les conditions de sol sont très-différentes, 

 la Belgique tout entière jouit d'une grande richesse agricole. Il n'y a 



