VOYAGE AGRICOLE EN BELGIQUE. 209 



là que des plaines admirablement cultivées. Les exploitations n'ont 

 pas partout la même étendue, et les fermes des environs de Gembloux 

 sont bien autrement importantes que celles du reste du territoire. 

 Mais si l'étendue des fermes varie, le système de culture est assez peu 

 différent. Partout la production animale joue un rôle considérable ; l'é- 

 lève du bétail, la fabrication du beurre et l'engraissement des bœufs 

 occupent la première place dans l'organisation des fermes. L'élevage 

 du cheval a aussi de l'importance, mais seulement pour les races de 

 trait. Les races porcines locales sont partout croisées avec les variétés 

 anglaises , notamment avec celle d'York. Le mouton 'est sans im- 

 portance; la chèvre n'existe pas. Toutes les espèces animales sont 

 l'objet de grands soins de la part des cultivateurs, et l'on rencontre 

 souvent chez le paysan belge des animaux qui feraient honneur aux 

 étables des grands éleveurs anglais. C'est l'importance de cette produc- 

 tion animale, à laquelle se prêtent le sol et le climat de la Belgique, 

 qui est le caractère le plus distinctif et le trait le plus saillant de la cul- 

 ture. Quoi qu'en dise une école fourvoyée par une comptabilité vi- 

 cieuse, la production animale est si peu onéreuse que les cultivateurs 

 belges trouvent le moyen de payer, en s'y livrant, des prix de fermage 

 de 200 à 250 fr. par hectare. Quand ils veulent acquérir le sol, ils ne 

 reculent pas devant les prix de 7,000 à 8,000 fr. C'est à peine si le dé- 

 partement du Nord, notre plus riche pays de culture, peut lutter d'éclat 

 avec la moyenne de la culture belge. 



Les cultivateurs sont presque tous aisés ; un grand nombre sont ri- 

 ches. Ils sont bien élevés, et font bon accueil à l'étranger qui les vi- 

 site. M. Meyer les comble de remercîments. 



P.-C. DUBOST, 



Professeur à l'Ecole d'agriculture de Grignon. 



SUR L'UTILITÉ DES CORNEILLES \ 



Monsieur le maire, vous me faites l'honneur de me consulter relati- 

 vement à la question des corneilles, sur l'utilité desquelles le Conseil 

 municipal doit être appelé à formuler son avis. Je m'empresse de ré- 

 pondre à cette invitation. 



Un coup d'œil sur les mœurs des différentes espèces confondues sous 

 le nom de corneilles suffira, je l'espère, pour fixer l'opinion sur leur 

 véritable rôle dans la nature. 



Les espèces de corbeaux qui vivent dans le département de la Seine- 

 Inférieure, sont au nombre de cinq : le corbeau ordinaire, corbeau de 

 roche, gros corbeau ou corbin ; le corbeau corneille, corbine, corneille 

 noire ou corbeau du pays; la corneille mantelée ou corneille grise; le 

 freux, nommé aussi corneille; le choucas, cauvette ou corneille des 

 clochers. 



Une grande analogie de mœurs s'étend à tout le genre. Omnivores 

 par excellence, ces oiseaux sont à la fois nuisibles et utiles. Il reste à 

 rechercher si les services qu'ils rendent compensent ou surpassent les 

 dégâts qu'ils causent. 



Le grand corbeau habite les rochers et les forêts et ne se rencontre 

 guère dans nos plaines que pendant l'hiver. 



Quoique omnivore, il préfère les charognes à toute autre nourriture. 

 Vorace comme le vautour, il sent les cadavres d'une lieue, consomme 



1. Rapport fait à M. Nclieii, mairi; de la ville de Rouen. 



