SUR L'UTILITÉ DES CORNEILLES. 211 



couvées et cause , pendant les semailles , certains ravages aux 

 champs en dévorant autant de grains que d'insectes. Aussi, les agri- 

 culteurs anglais lui firent-ils longtemps la guerre. Ils le protègent au- 

 jourd'hui, ayant constaté que son expulsion était toujours suivie de 

 mauvaises récolles. 



Très-sociables, les freux vivent en troupes nombreuses et se réunis- 

 sent également pour couver. Il n'est pas rare de voir une douzaine de 

 nids dans un même arbre. Beaucoup plus sédentaires que les cor- 

 neilles ordinaires, il est plus difficile de les faire émigrer, et une 

 chasse assidue peut seule en faire diminuer le nombre. 



La corneille des clochers ou choucas est beaucoup plus petite et ne 

 dépasse guère la taille d'un pigeon. Elle habile les vieilles tours, les 

 clochers et les forêts. Au point de vue du régime, le choucas se rap- 

 proche moins des corneilles que des freux, avec lesquels il se mêle 

 souvent. Il se nourrit, en effet, volontiers de substances végétales; mais, 

 lorsqu'on met en regard les énormes services qu'il rend, il devient 

 évident qu'il a droit à la même protection que les autres corbeaux. 

 Au moment des hannetons, notamment, il abandonne toute autre 

 nourriture et en fait une destruction considérable. Il vit également de 

 mollusques et mange surtout beaucoup de limaces. Enfin les oiseaux 

 de proie, au dire de Cuvier, « n'ont pas d'ennemi plus vigilant. » 



En résumé, monsieur le maire, je crois qu'il ne peut rester le 

 moindre doute sur l'utilité des corneilles. Les anéantir serait plus 

 qu'une faute, puisque nous ne possédons pas d'autre moyen de nous 

 préserver de cette innombrable légion d'insectes et de rongeurs contre 

 lesquels nos armes, nos pièges et nos ordonnances ne peuvent absolu- 

 ment rien. 



Certainement les corneilles nuisent momentanément aux récoltes, et 

 la haine que leur voue le cultivateur est, jusqu'à un certain point, 

 excusable, mais il faut qu'il sache bien que mille ennemis cachés surgi- 

 raient le jour où elles ne seraient plus là, et qu'alors il ne pourrait, 

 même à prix d'argent, les remplacer. Gela est de toute évidence, dans 

 les régions surtout où les herbages dominent. 



L'Administration ne peut donc proscrire les corneilles, ni les proté- 

 ger d'une manière absolue, puisqu'elles sont aussi indispensables dans 

 certains endroits et à certaines époques qu'elles peuvent être nuisibles 

 dans d'autres. Mais il lui appartient de peser dans chaque localité le 

 pour et le contre et de permettre, lorsque cela devient utile, une chasse 

 de courte durée. 



De celte manière' la somme des dégâts que peut causer une multi- 

 plication exagérée de ces oiseaux sera suffisamment diminuée, et l'a- 

 griculteur ne sera pas privé d'un auxiliaire indispensable. 



Agréez, etc. G. Pennetier, 



Directeur du Muséum d'hisloirc naturelle de Rouen. 



VOYAGE EN ANGLETERRE A L'OCCASION DU CONCOURS 



DE LA SOCIÉrÉ ROYALE D'AGRIGULTURK, A TAUNTON. — lll*. 



X. — Nous devons consacrer quelques lignes encore à la race 

 courtes-cornes, ])arce qu'il nous paraît utile d'insister sur l'impor-r 

 tance générale du rang qu'elle occupe dans le bétail de la Grande-^ 

 Bretagne. Les concours agricoles tonus par des Associations locales, ne 



l. Voir page 139 et 173 de ce volume (n" 328 et 329, 24 et 31 Juillet 1875)- 



