220 CONCOURS DE MACHINES A MOISSONNER A VERSAILLES. 



servir. Du reste, les praticiens sont désormais convaincus, comme on 

 peut en juger par le grand nombre de machines que l'agriculture a 

 achetée cette année. D'après l'ensemble des renseignements recueillis, 

 2,000 machines, tant à faucher qu'à moissonner, auraient été ache- 

 tées par l'agriculture française depuis trois mois environ. Elles repré- 

 sentent un supplément de 30,000 ouvriers environ introduits dans les 

 exploitations rurales pour les travaux pressés de la récolte, et elles 

 remplacent les secours que l'agriculture demande ordinairement à cette 

 époque de l'année à l'autorité militaire, qui se trouve, dans ce mo- 

 ment, à peu près dans l'impossibilité absolue de satisfaire aux de- 

 mandes qui lui sont faites. 



Le concours des machines à moissonner de Versailles, établi sous la 

 direction de la Société d'agriculture de Seine-et-Oise, présidée par 

 M. Heuzé, a été particulièrement intéressant à cause du grand nombre 

 de machines qui y ont fonctionné, et aussi en raison de l'état variable 

 des blés dans lesquels on les a essayées. La ferme de la Ménagerie, au- 

 jourd'hui exploitée par M. Gustave Barbé, faisait partie, en 1850, des 

 terres de l'Institut agronomique de Versailles; elle est très-remarqua- 

 blement cultivée, mais elle présente des terres de valeur très-diverse. 

 A côté de blés ordinaires, il y avait des blés très-hauts, très-fournis et 

 par conséquent difficiles à couper. Quelques parties étaient versées ; 

 enfin certains champs, à cause du voisinage des arbres du parc, pré- 

 sentaient des blés presque verts, tandis que non loin de là on en 

 voyait d'admirablement dorés. De là des conditions très-variées pour 

 l'essai des machines, pour vérifier leur solidité, pour éprouver la va- 

 leur des organes parfois un peu compliqués qui servent à faire le 

 j a vêlage. 



Ce n'est pas une machine facile à construire, qu'une moissonneuse 

 mécanique. Les matériaux de la construction sont nombreux et divers, 

 et il faut un ajustement extrêmement précis. Aussi l'outillage d'une 

 fabrique que l'on veut disposer pour faire des machines à moissonner 

 doit être considérable et coûteux. Comme il n'y a que peu de temps 

 qu'en France la machinerie agricole est devenue une industrie 

 prospère, tandis qu'en Angleterre et en Amérique de puissantes et ri- 

 ches maisons se livraient à la fabrication des machines, c'est de l'é- 

 tranger que sont venues d'abord et que viennent encore, si ce n'est 

 les meilleures, du moins les plus nombreuses machines à moissonner. 

 Les maisons françaises d'Albaret, d'Henry, de Fortin, de Faitot, de 

 Gumming, de Peltier jeune, n'en ont encore livré à l'agriculture, toutes 

 ensemble, que deux ou trois cents. Toutefois les ateliers de nos bons 

 constructeurs s'agrandissent, leur outillage se perfectionne, et nous 

 avons l'espoir de voir la France pouvoir bientôt posséder des usines 

 fabriquant des machines à moissonner qui, par le nombre et la qua- 

 lité, pourront rivaliser avec les usines étrangères. L'usine dirigée à 

 Abilly (Indre-et-Loire) par M. Henry, qui a fabriqué cette année 

 soixante machines, a produit ce résultat d'amener une baisse d'une 

 centaine de francs au moins dans le prix général des machines. 



Au concours de Versailles, les machines étaient divisées en deux 

 catégories: machines étrangères et machines françaises. Le jury se 

 composait, de MM. J.-A. Barrai, Lecouteux, Dufrayer, Ernest Gilbert, 

 Hédouin, Henri Rabourdin, Rousselle, A. Debains, Guesnier, V. Plu- 

 chet. Les rapporteurs ont été M. A. Debains, pour les machines étran- 



