246 L'ENSILAGE DU MAÏS-FOURRAGE. 



a la trouver. Un tiers des grains était noir à l'intérieur et atteint d'une espèce de 

 pourriture sèche. 



Mes voisins, MM. Julien des Anges et Rousseau de la Rebutinière, ainsi que 

 deux de mes fermiers qui se servirent de la même semence que moi, éprouvèrent 

 les mêmes mécomptes et les attribuèrent à la même cause. ■ 



La morale de tout ceci, c'est qu'il vaut mieux se contenter du maïs Dent de 

 cheval qui réussit bien que de courir la chance de semer du Garagua dégénéré. 



Malheureusement le Nicaragua ne nous envoie plus que des quantités insigni- 

 fiantes de ses grands maïs, et les espérances que l'agriculture commençait à fonder 

 sur ce fourrage courent grand risque d'être indéfiaiment ajournées. 



Pourquoi la Nicaragua a-t-i! presque entièrement cessé ses expéditions de maïs 

 géant vers la France? On attribue ce fait si regrettable aux difiicultés qu'auraient 

 rencontrés dans nos ports les expéditeurs de l'Amérique centrale, les négociants ne 

 leur otîrant pas, prétendent-ils, un prix sufiisamment rémunérateur. Le fait est 

 que les grands maïs du Nicaragua se cultivant sur les plateaux, doivent être ame- 

 nés à dos de mulet jusqu'aux ports d'embarquement, ce qui entraîne à des dépenses 

 assez élevées. 



Ici comme en toutes choses, le jour où l'expéditeur ne trouve pas dans les ports 

 qu'il veut desservir la juste rémunération de ses peines et de ses avances, il. renonce 

 à faire de nouvelles expédition'*. C'est ce qui serait arrivé pour les grands maïs. 



Les prix que paye la culture en France sont assez élevés pour rémunérer conve- 

 nablement les agriculteurs et les négociants de l'Amérique centrale; ils assureraient 

 évidemment l'approvisionnement de nos marchés, s'ils arrivaient à peu près intégra- 

 lement aux mains des producteurs. Malheureusement une part trop considérable 

 de ces prix reste, dit-on, aux mains des intermédiaires. 



Le remède à ce mal serait tout trouvé si les agriculteurs de France et d'Amérique 

 pouvaient s'entendre pour réduire à des proportions modérées les prélèvements 

 faits par ces intermédiaires. 



Vivement préoccupé de cette question, je me suis abouché avec le consul du Ni- 

 caragua à Paris et j'ai écrit, il y a plus de trois mois déjà, à M. Lévy, notre habile 

 consul au Nicaragua, pour être fixé sur les moyens les plus efficaces de faire re- 

 naître et d'activer les expéditions des grands maïs vers la France. Je lui dis que les 

 envois ont cessé juste au moment où la précieuse semence était réclamée ardem- 

 ment par nos agriculteurs qui n'ont pu obtenir, cette année, la dixième partie des 

 maïs Garagua qu'ils Oat demandés. 



Malheureusement les correspoudauces sont fort lentes entre la France et le Ni- 

 caragua ; la réponse que j'attends de jour en jour ne m'est pas encore parvenue. Si 

 elle ott're quelque intérêt pour nos agriculteurs, je la publierai dès son arrivée. 



A défaut de maïs de l'Amérique centrale et de ceux que le climat de la France 

 est impuissant à faire mûrir complètement, l'Algérie et la Corse pourraient, j'en 

 SUIS convaincu, nous venir en aide sur ca poiat et je fais appel à toutes les bonnes 

 volontés; l'administration pourrait nous aider très-efficacement par ses colonies 

 pénitentiaires de la Corse. 



Maintenant qu'il me soit permis de donner à vos lecteurs quelques conseils sur • 

 a culture des grands maïs. 



Cette culture exige des terres fortement ameublies ou naturellement légères, 

 comme nos sables de Sologne; il faut que la semence soit fort peu enterrée et que 

 la tige ne rencontre pas d'obstacle à sa sortie du sol; la moindre motte de terre 

 l'arrête court. Cette plante, si énergique lorsqu'elle a acquis un certain développe- 

 ment, n'a aucune puissance à son début; il faut lui épargner toute résistance à son 

 point de départ. Un autre point trèsimportaut c'est qu'elle redoute surtout l'humi- 

 dité pendant la première moitié de sa croissance. 



Quand vos maïs ont acquis une certaine force, s'ils paraissent souffrir de la 

 chaleur et si vous êtes en position de pouvoir les irriguer, ne le faites qu'avec une 

 extrême réserve; si le maïs souffre quelquefois de la sécheresse, il souffrirait encore 

 plus d'une humidité excessive. Tâchez d'établir un équilibre convenable entre l'ar- 

 rosement et l'évaporaiion de chaque jour. 



Si, comme je l'-espère, nous parvenons à nous procurer pour nos semailles du 

 printemps prochain du véritable maïs Garagua, ne vous effrayez pas de ses progrès 

 très-lents au début ! Souvent mes tiges de Garagua destinées à atteindre en octobre 

 une hauteur de 3 à 4 mètres n'étaient pas au 15 août, hautes de plus de û™.80 ; 

 c'est en septembre et octobre que se produit la plus grande croissance. 



Pour le maïs Garagua destiné à être ensilé fin d'octobre, il n'y a pas lieu de se 

 presser de faire les semailles, il est bien-suffisant de commencer vers le milieu de 



