282 RAPPORT SUR LE CANAL D'IRRTGATION DU RHONE. 



somme qu'il faudrait porter à 120 millions, si l'on y comprend les rigoles tertiaires 

 mises à la charge des propriétaires à raison de 200 fr. par hectare, soit une annuité 

 de 13 fr. 50 pendant 50 ans. 



La loDgiieur de la branche principale des roches de Gondrieu à Béziers sera de 

 450 kilomètres. 



La conception première de ce grand projet est due à M. Aristide Dumont, in- 

 génieur en chef des ponts et chaussées, qui a dirigé toutes les études pour le 

 compte du Gouvernement, 



Sous le ministère de M. de Larcy, en 1871, un crédit de 10,000 fr. fut affecté 

 aux premières études, et plus tard, augmenté de 25,000 fr. Ces premiers crédits 

 ont permis de dresser un avant-projet qui a été soumis, dans le courant de l'année 

 dernière, aux enquêtes d'utilité publique, dans les départements de Tlsère, de la 

 Drôme, de Vaiicluse, du Gard et de l'Hérault. 



Cet avant-projet a fait l'objet d'un rapport très-approbatif de M. Perrier, in- 

 specteur général, vice-président du Conseil général des ponts et chaussées. Le Con- 

 seil a adopté les conclusions de ce rapport. 



Les enquêtes d'utilité publique faites dans les-cinq départements intéressés, 'Ont 

 unanimement recounu l'immense st pressant intérêt public qui se rattache à la 

 réalisation de cette grande et léconde conception. 



Une seule réserve a été faite par quelques Chambres de commerce, dans le but 

 de sauvegarder les intérêts de la navigation ; à la &uite des enquêtes, le projet a 

 été de nouveau examiné par le Conseil-général des ponts et chaussées, qui a émis, 

 en mars 1875, l'avis qu'avant d'autoriser un commencement d'exécution du canal 

 projeté, il y avait lieu d'attendre que les voies et moyens nécessaires pour terminer 

 l'amélioration du bas Rhône, aient été créés, et encore que les travaux soient par- 

 venus à un degré d'avancement qui permette d'en considrer le succès comme 

 assuré. 



Tout en tenant compte de cette considération, il nous a paru que la seconde 

 condition relative à l'avancement des travaux était superflue, car-on ne saurait 

 admettie que l'administration autorisât des travaux d'une telle importance sans 

 être assurée du succès. 



Le Conseil des ponts et chaussées exige, de plus, la souscription préalable, par 

 les propriétaires intéressés, d'engagements, atteignant en redevances annuelles, la 

 somme de 3 millions de francs au moins à raison de £0 fr. par hectare et par an, 

 soit H3 fr. 50, y compris le coût des rigoles tertiaires, pour irrigation d'été, ou 

 pour submersion de vignes en hiver; les autr.as conditions étant d'ailleurs con- 

 formes au programme dressé par la Commission de trois inspecteurs généraux .des 

 ponts et chaussées. 



« L'instruction, disait ce Conseil, sera poursuivie en créant, dans chaque dépar- 

 tement, un ou plusieurs syndicats provisoires, dont les membres seront nommés 

 par le préfet et qui seront chargés de rechercher et de faire connaître le montant 

 des engagements qui pourraient être sonsciits, conformément aux clauses et con- 

 ditions du programme sus-visé, dans l'étendue de leurs circonscriptions, » 



M. le ministre des travaux publics en adoptant cet avis du Conseil général des 

 ponts et chaussées, a près rit aux préfets des départements intéressés d'organiser 

 des syndicats provisoires. 



Ces syndicats, au nombre de 21, se sont livrés, sans délai, et tout récemment 

 (mai 187 5), à l'examen des conditions d'abonrements conditionnels, les ont ap- 

 prouvées dans leurs parties les plus essentielles, et ont formulé l'opinion que la 

 somme de 3 millions de souscriptions conduit nnelles serait facilement atteinte, sur- 

 tout si l'utilité publique du projet était préalablement reconnue. 



Il y a eu, de pus, dans le Gard et dans l'Hérault, des réunions générales des 

 présidents, vice- présidents, et secrétaires des syndicats particuliers de ces départe- 

 ments sous la présidence des préfets. 



Toijtes ces réunions ont émis des vœux énergiques pour que le projet de con- 

 stiuciion du canal, dont l'utilité est universellement reconnue, soit exécuté sans 

 relard, et que la loi à intervenir soit présentée à l'Assemblée nationale le plus tôt 

 possible. 



On sait, d'autre part, que l'administration s'occupe avec une grande activité de 

 la réalisation des voies et moyens financit-rs pour améliorer le Bas-Rhône. 



Comme pour exécuter le canal d'irrigation du Rhône, il faudra quatre ou cinq 

 années, et qne les travaux ne pourront probablement pas être enti-epris avant le 

 milieu ou la fin de l'année prochaine, on voit que ces deux grandes entreprises, 

 amélioration du Bas-Rhône et réalisation du canal d'irrigation du Rhône, sont des- 



