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m MOT D'HYGIÈNE RURALE. 



« L'hygiène guérit plus de maux que la matière médicale. » Cette 

 pensée que j'ai émise il y a quinze ans, dans un ouvrage que la 

 presse médicale a accueilli avec trop de bienveillance, me semble 

 toujours juste. Les agriculteurs qui la partageront, après avoir lu ce 

 qui va suivre, seront à même de réaliser une double économie : en 

 diminuant les journées de maladie de leurs serviteurs et en réduisant 

 le compte d'apothicaire qu'ils ont à payer annuellement. Cette perspec- 

 tive, je l'espère, va me concilier l'attention des cultivateurs. Le fermier 

 qui doit payer un canon et le propriétaire qui rêve un gros revenu 

 ont plus de propension à écouter une dissertation économique qu'à 

 admirer VAurorp aux doigts de rose ou Phébus allant se coucher dans le 

 sein de Thétis. A la campagne, on aime le solide, le positif; c'est sans 

 doute Teffet de ces dispositions pratiques qui a permis à Alphonse 

 Karr de dire que les laboureurs sont plus gros que les poêles. 



Je disais donc que ceux qui suivront mon conseil auront des chances 

 de voir leurs domestiques plus constamment disponibles, et qu'ils ne 

 contribueront que médiocrement à remplir l'escarcelle du pharmacien. 

 Il suffît à cette dernière d'être richement alimentée par des citadins 

 pharmacophiles et par des migraines à dentelles. 



J'ai toujours observé que si les maladies de l'habitant des villes 

 procèdent généralemert du dedans, celles du campagnard viennent 

 presque toujours du dehors. Celui-ci a beau avoir son épiderme durci 

 et sa sensibilité engourdie par une éducaûon toute spaniate, sa consti- 

 tution robuste ne lui garantit pas indéfiniment l'impunité de son in- 

 souciance et de ses bravades : il y a toujours quelque défaut de la cui- 

 rasse par où l'ennemi, c'est-à-dire le froid peut pénétrer. Ce préambule 

 m'amène à mettre le doigt sur l'endroit vulnérable. 



En effet, les personnes qui ont étudié lanatomie de l'homme savent 

 que la partie antérieure de la poitrine, dans l'espèce humaine, est 

 garnie d'une couche épaisse de muscles capable de la protéger contre 

 les atteintes du froid extérieur, tandis que la partie postérieure du 

 thorax se trouve dans des conditions tout à fait différentes : dans la 

 région du dos, la partie inférieure des poumons n'est que très-médio- 

 crement garantie par les côtes et par les espaces int rcostaux. De là 

 vient que, quand le froid sévit sur nous, nous éprouvons immédiate- 

 ment des frissons dans le dos et dans les côtés. C'est par là que pa- 

 raissent entrer les pneumonies et surtout les pleurésies, qui parfois 

 s'annoncent par une douleur dans le côté, douleur subite et semblable 

 à un coup de fouet 



Voilà le fait. Je ne crains pas qu'on le conteste sérieusement. Mais 

 comment se fait-il que les no'ions élémentaires d'anatomie que je viens 

 d'exposer soient si profondément dédaignées par la corporation des 

 tailleurs, que les membres d'icelle ne manquent jamais de confection- 

 ner nos gilets en dépit du bon sens? En effet, tandis que le drap ou 

 une chaude étoffe se croise plantureusement sur le devant de la poi- 

 trine qui pourrait s'en passer, une mince lustrine ou un modeste cou- 

 til passe sur nos frileuses côtelettes auxquelles le molleton convien- 

 drait beaucoup mieux. On nous habille un peu à h façon du bon roi 

 Dagobert, qui mettait sa culotte à l'envers» 



