CRÉATION D'UNE STATION AGRONOMIQUE A AVIGNON. 297 



Abordant la question du traitement du directeur, il est de toute f>quité, empres- 

 sons-nous de le reconnaître, qu'il soit proportionné à l'étendue et aux difficultés 

 de l'importante mission qui sera confiée à ce chef de station, et bien que dans la 

 plupart des autres départements, ce traitement varie de 5,000 à 6,000 fr., nous 

 n'hésitons pas à vous proposer le chiffre de 6,500 fr. 



Aux qualités que nons désirons voir réunir dans les directeurs de notre station 

 doit s'allier, permettez-nous de le dire, une extrême prudence. 



Nous ne devons pas nous dissimuler que nos cultivateurs si laborieux aspirent 

 à sortir à tout prix de cet état de marasme qui les épuise et qu'ils sont prêts à se 

 jeter dans toute voie nouvelle qui leur laissera entrevoir une récompense de leurs 

 infatigables efforts. Cette impatience constitue un danger, et ce danger il appartient 

 à un directeur prudent et e-péimenté de le conjurer. 



A ce sujet, votre Gotomission ne peut s'empêcher de déclarer qu'elle regrette 

 profondément que la voie du concours soit fermée. Elle se trouve réduite à exprimer 

 de simples vœux pour que l'administration, dans le choix qu'elle est appelée à 

 faire, ne se laisse inspirer que par l'impérieuse nécessité de mettre- fin aux souf- 

 frances de notre agriculture. 



Si le directeur désigné est dépourvu de tout ou partie des qualités que nous nous 

 sommes plus à énumérer, si son enseignement ne présente pas la compétence et 

 l'autorité nécessaires, votre Commission aura à se reprocher de nous avoir proposé 

 la créat'on d'une fonction qui constituera une sinécure de plus et une nouvelle 

 charge pour les finances du département. 



Nous avouons que cette crainte a pesé sur nos esprits. Puisse-t-elle ne pas se 

 réaliser ! 



Le ministère se réservant le droit de nommer le directeur, nous espérons du 

 moins qu'une grande latitude sera accordée à la Commission de surveillance insti- 

 tuée habituellement auprès des stations et dont les éléments sont puisés dans le 

 Conseil général et dans les Sociétés d'agriculture du département. 



A cause de l'extrême solidarité qui existe entre l'industrie et l'agriculture de notre 

 contrée, nous vous proposons de faire entrer dans cette Commission le président 

 de la Chambre de commerce. 



Le ministre de l'instruction publique ou l'autorité universitaire aurait à intervenir 

 dans la réglementation du cours d'agriculture professé à l'école normale. 



Nous ne craindrons pas d'insister sur l'importance de cet enseignement qui est 

 appelé à devenir une œuvre de bien public. C'est par lui en effet que nous parvien- 

 drons à propager et à vulgariser les notions élémentaires et essentielles de la science 

 agricole dans les écoles primaires rurales dont l'instruction réclame de si grandes 

 réformes. 



Ecoutons un témoignage qui ne peut être suspect, celui de M. Gandon, inspec- 

 teur général de l'instruction publique : 



« On aurait pu penser, dit-il, que les malheurs qui ont pesé si durement sur 

 nous, avaient fait comprendre à tous la nécessité de donner à l'enseignement une 

 direction plus conforme aux intérêts du plus grand nombre des enfants qui fréquen- 

 tent les écoles. Il faut bien avouer qu'il n'en a pas été ainsi.... L'instruction pri- 

 maire manque le but qu'elle se propose. Au lieu de préparer des ouvriers plus in- 

 telligents et plus dociles, capables de pratiquer les arts agricoles et de se plaire à 

 leur pratique, on ne pro luit que des élèves dont quelques-UQS seulement ont une 

 instruction assez avancée, mais se croient trop savants pour vivre au milieu des 

 champs.... » L'instituteur, ajoute M. Gandon, s'est livré à des études qui n'ont 

 aucun rapport avec la vie rurale et agricole.... « Il ne peut enseigner, en retour, ce 

 qu'il ignore. » 



A côté de ce tableau, quel contraste si nous jetons les yeux sur l'Allemagne 1 Là 

 , en dehors des nombreuses institutions ou associaiions agricoles dont nous avons 

 parlé, nous comptons une multitude d'écoles dites de perfectionnement ouvertes le 

 soir ou le dimanche aux adultes et dans lesquelles l'enseignement de l'agriculture 

 est professé. Depuis 1872, la loi rend obligatoire la fréquentation de ces cour.- 

 pendant les deux ou trois années qui précèdent l'entrée des jeunes gens dans h: 

 service militaire. 



Nous espérons f(ue le cours professé à l'école normale sera appelé à nous re- 

 lever de notre humiliante infériorité. Nos jeunes instituteurs sortant de l'école nor- 

 male, suffisamment initiés aux méthodes rationnelles de l'agriculture, contribueront 

 à la diffusion des saines notions élémentaires d ns les écoles primaires rurales. 



Aussi est-ce sans réserve que nous applaudissons au projet de la mairie d'installer 

 la station dans le musée Requien et dans le voisinage (peut-être temporaire) de 



