CIRCULAIRES SUR L'ENSEIGNEMENT PRATIQUE ,DE L'AGRICULTURE. 303 



celle qui peut contribuer le plus puissamment à accélérer le progrès agricole. Le 

 principal objtt de la loi du 30 juillet 1875 a été de combler cette lacune. 



Les écoles d'un genre nouveau en France, qui pourront être créées, en vertu de 

 l'article 1", garderont néanmoins un caractère pratique, en ce sens que les élèves 

 prendront une part effective aux travaux les plus importants de la ferme. Elles se- 

 ront établies avec le concours de l'Etat et des départements. 



Les dépenses permanentes de personnel dirigeant et enseignant seront à la 

 charge de l'Etat; les frais matériels d'installation seront supportés par les départe- 

 ments. Mais rien n'empêchera plusieurs départements de réunir leurs ressources 

 pour fonder en commun une école pratique d'agriculture. Cette Asoociation est 

 prévue par la loi (art. 2), et l'administration la favoriserait volontiers. 



L'admission dans les écoles pratiques d'agriculture ne doit pas être entièrement 

 gratuite; toutefois, le prix delà pension sera calculé de manière à représenter, 

 aussi exactement que possible, le coût de la nourriture et de l'entretion des élèves. 

 Le temps y sera partagé en deux parties à peu près égales : l'une, consacrée à un 

 enseignement primaire supérieur.,. auquel viendraient s'adjoindre les sciences natu- 

 relles et des cours spéciaux; l'autre, employée aux travaux exécutés sur la ferme. 



Mais l'enseignement ne sera pas régie d'après un programme uniforme ; on 

 s'attachera, au contraire, à l'approprier aux conditions culturales des diverses con- 

 trées et à ce qu!i[ rellète, pour ainbi dire, les particularités de chacune d'elles. Du 

 reste, la même variété doit être introduite dans les programmes des fermes- 

 écoles. 



Il n'est .pas douteur qu'un enseignement ainsi constitué ne puisse avoir une 

 influence considérable pour le perfectionnement des méthodes appliquées à l'exploi- 

 tation du sol ; et combien ne serait-il pas à souhaiter que les fils des petits culti- 

 vateurs, une fois munis d'une bonne instruction primaire, eussent le désir d'ac- 

 quérir les connaissances indispensables à la pratique intelligente et raisonnée de 

 la profession qu'ils doivent exercer un jour I 



Si vous pensiez que le moment fût venu où la ferme-école de 

 pourrait être avantageusement transformée en école pratique d'agriculture, vous 

 aurie?, monsieur le préfet, à mettre la question à l'étude, de concert avec le Conseil 

 général, et mon administration seconderait vos vues avec empressement; j'ajoute 

 que j'appelle de tous mes vœux le moment où cette transformation pourra être 

 opérée, car j'y verrais la preuve des proférés réalisés dans votre dépar ement. 



En attendant, les fermes-écoles continuent à être réfïies par la loi du 3 octo- 

 bre 1848. Toutefois, afin d'assurer une surveillance plus exacte de la marche de 

 ces établissements et en mêpie temps pour maintenir l'enseignement dans de justes 

 limites en l'appropriant à sa destination, l'article 8 de la loi institue, auprès de 

 chaque ferme-école, un Comité de surveillance et de perfectionnement. Ce Comité 

 devra être composé de l'inspecteur général de la région, d'un professeur de sciences 

 attaché à un établissement d'instruction publique du département, de trois mem- 

 bres du Conseil général, délégués par lui chaque année; enfin, de deux membres 

 choisis parmi les notabilités agricoles du département. 



Je vous serai obligé, monsieur le préfet, de faire part de ces dispositions au Con- 

 seil général, lors de sa prochaine ession, et de l'inviier à désigner trois membres 

 dans son sein pour faire partie du Comité de surveillance et de perfectionnement de 

 la ferme-école de 



Je vous prierai aussi de m'adresser des propositions pour la nomination des au- 

 tres membres; je désirerais que votre liste contînt un nombre de noms double de 

 celui des membres à nommer. La présidence du Comité appartiendra à i'inspect ur 

 général de l'agriculture. Les fonctions de secrétaire .^eront remplies par le membre 

 appartenant à l'enseiiinement. 



Les attributions du Comité sont définies à l'article 9. Sa mission consistera no- 

 tamment dans l'étude des programmes de l'enseignement et des connaissances à 

 exiger des candidats. L'immunité attachée au certificrit d'apprentissage, en vertu de 

 l'article i 1, est dénature à le faire rechercher davantage, et peut-être aura-t-elle 

 pour effet d'attirer vers les fermes-écoles un plus erand nombre de jeunes gens 

 que par le passé. Le même article 1 1 (paragraphe 2) dispose que, pour les appren- 

 tis après la promulgation de la loi, la prime de sortie sera supprimée s'ils n'ob- 

 tiennent pas le certihcatde fin d'études. Cette prescription de la loi a pour elïet 

 d'accorder le bénéfice de l'ancien état de choses aux apprentis entrés jusqu'à ce 

 jour, nonobstant la circulaire ministérielle du 23 février dernier. 



L'action du Comité sur l'enseignement aura naturellement l'occasion de s'exer- 

 cer lors des visites qu'il fera à l'établissement pour les divers examens. C'est sur- 



