CIRCULAIRES SUR L'ENSEIGNEMENT PRATIQUE DE L'AGRICULTURE. 327 



tion de l'établissement. Mais l'enseignement ne sera pas réglé d'après un pro- 

 gramme uniforme. On s'attachera, au contre, à l'approprier aux conditions cultu- 

 rales des différentes contrées et à ce qu'il reflète, pour ainsi dire, les particularités 

 de chacune d'elJes. L'administration s'éclairerait à cet égard de l'avis du Comité 

 de surveillance et de perfectionnement institué parl'ffrticle 8. 



L'enseignement des écoles pratiques d'agriculture suivi avec succè'', de même 

 que celui des fermes-écoles, donnera droit au volontariat d'un an. Cette faveur, 

 s'ajoutant au besoin d'instruction qui se développe de jour en jour dans les campa- 

 gnes, sera, sans doute, de nature à. faire désirer la réalisation des promesses de la 

 Joi. Dan« ce c>)S vous auriez, mouleur le préfet, à mettre la question à l'étude, 

 de concert avec le Conseil général, et mon Administration seconderait vos vues au- 

 tant qu'il serait en son pouvoir. 



Recevez, etc. Le ministre de V agriculture et du commerce^ G. de Meaux. 



III. — Circulaire aux directeurs des fermes-écoles. 



Paris, le 12 août 1875. 



Monsieur le Directeur, une loi du 30 juillet 1875 vient de réorganiser l'ensei- 

 gnement élémentaire pratique de l'agriculture. Tout en créant un degré intermé- 

 diaire entre les écoles nationales et les fermes-écoles, la loi a laissé subsister cel- 

 les-ci et leur a même donné une consécration nouvelle. Quelle que soit l'opinion 

 que l'on ait pu se former sur l'utilité de leur enseignement, celles qui ont résisté 

 aux épreuves qu'elles out eu à traverser ont exercé une action réelle sur le progrès 

 agricole, et l'on doit leur savoir gré des services qu'elles ont rendus, autant par 

 l'exemple d'une culture modèle que par l'instruction donnée à leurs élèves. Mais 

 de même que l'ancienne ferme-école n'avait pas sa raison d'être dans les contrées 

 les plus avancées au point de vue agricole, de même elle doit cesser d'exister avec 

 sa première organisation dans certains départements où son œuvre s'est accomplie 

 et où elle a préparé la place à un enseignement intermédiaire que le législateur de 

 1875 a eu surtout en vue d'instituer. 



Les fermes-écoles se recrutent en grande partie parmi les ouvriers ruraux, et il 

 devait en être ainsi ; car, d'une part, les apprentis exécutent tous les travaux de 

 l'exploitation, comme s'ils étaient des gens à gages et, d'autre part, l'enseignement 

 ne s'y élève pas au-dessus des notions les plus élémentaires. Leurs ressources, 

 sous ce rapport, sont insuffisantes pour des jeunes gens préparés à recevoir une 

 instruction plus substantielle, tels que sont les fils de fermiers aisés et des petits 

 propriétaires, en si grand nombre dans notre pays. Mais, tandis que les fermes- 

 écoles ne peuvent leur offrir ce qu'ils*«ont en droit d'exiger, les écoles nationales 

 d'agriculture sont d'un accès difficile et trop coûteux pour un grand nombre. Ainsi 

 l'enseignement professionnel agricole, avec le caractère scientifique élevé qu'il re- 

 çoit dans les écoles nationales, avec le côté exclusivement pratique qu'on lui con- 

 serve dans les fermes-écoles, se tenait également éloigné de ce degré moyen qui 

 aurait convenu à toute une catégorie de cultivateurs, précisément celle qui peut 

 contribuer le plus puissamment à accélérer le progrès agricole. Le principal objet 

 de la loi du 30 juillet 1875 a été de combler cette lacune. 



Les écoles créées en vertu de l'article 1" garderont néanmoins un caractère pra- 

 tique. 



Le temps y sera partagé en deux parties à peu près égales : l'une, consacrée à 

 un enseignement primaire supérieur auquel viendraient s'adjoindre les sciences na- 

 turelles et des cours spéciaux; l'autre, employée aux travaux exécutés sur la ferme. 

 Mais l'enseignement ne sera pas réglé d'après un programme uniforme ; on s'atta- 

 chera au contraire à l'approprier aux conditions culluralcs des diverses contrées, et 

 à ce qu'il rellète, pour ainsi dire, les particularités de chacune d'elles. Du reste, la 

 même variété doit être introduite dans les programmes des fermes-écoles. 



Il n'est pas douteux qu'un enseignement ainsi constitué ne puisse avoir une in- 

 fluence considérable pour le perfectionnement des méthodes appliquées à l'exploi- 

 tation du sol, et combien ne serait-il pas à souhaiter que les fils des petits cultiva- 

 teurs, une fois munis d'une bonne instruction primaire, eussent le désir d'acquérir 

 les connaissances indispensables à la pratique intelligente et raisonnée de la pro- 

 fession qu'ils exerceront un jour! 



Si vous pensiez, monsieur le directeur, que le moment fût venu où vous pour- 

 riez transformer avantageusement votre ferme-école en école pratique d'agricul- 

 ture, telle qu'elle est définie par la loi, mon Administration s'empresserait de 

 mettre la question ù l'étude et elle vous donnerait volontiers son appui, dans celte 

 circonstance, auprès du Conseil général de votre département. J'ajoute que j'ap- 



