3G8 LA PRIME D'HONNEUR DE LA SOMME EN 1875, 



fertilisation. La réussite de Ja culture de cette plante fit prendre à M. Vion une 

 grande résolution qui amena l'événement dominant de sa carrière. 



Dès 1857, il réclame le concours de ses voisins, et vingt-sept cultivateurs ré- 

 pondant à son appel, ils appliquent ensemble, les premiers, la vraie formule de la 

 sucrerie agricole par la création d'une société en commandite par actions, avec 

 obligation de fournir des betteraves. 



Confiant dans la capacité et l'intelligence de M. Vion, les associés s'empres- 

 sent de placer l'usine sous sa direction. L'établissement d'une fabrique dans de 

 telles conditions reposait sur des bases solides : c'était réaliser l'union et la soli- 

 darité de la production agricole et du travail industriel. Aussi le succès fut-il com- 

 plet et constant; et l'on peut dire, à la gloire de M. Vion, qu'il contribua beau- 

 coup au progrès de l'agriculture et au développâment de la sucrerie dans toute la 

 région. La fabrique de Lœuilly, modeste au début, est devenue une des plus im- 

 portantes de cette contrée. Dès 1862, les preaaiers appareils étaient remplacés par 

 d'autres plus puissants et plus parfaits. En 1874, elle subissait encore une nou- 

 velle transformation; elle vient d'être entièrement reconstruite à neuf avec tous les 

 perfectionnements que le génie moderne des applications scientifiques a apportés à 

 cette grande industrie. 



Ij'usine a travaillé cet hiver 33 millions de kilogrammes de betteraves pour 

 produire 19,000 sacs de sucre, en moins de 90 jours de travail. 



Cette situation exceptionnelle a procuré à M. Vion des ressources considéra- 

 bles pour l'alimentation de ses animaux et das engrais en abondance, et a eu pour 

 résultat d'amener rapidement sa terre à un haut degré de fertilité. Les rendements 

 de betteraves sont arrivés de 25,000 kilog. à l'hectare récolté en 1857, à 50,000 

 kilog. en 1873, à 55,000 kilog. en 1874; avec une moyenne de 40,750 kilog. pour 

 les sept dernières années. 



La production du blé a ob'enu la même progression. De 20 hectol. récoltés en 

 1847, on est arrivé à 41 hectol. en 1874, avec une moyenne de 34 hectol. 50 pour 

 les sept dernières récoltes. 



Un assolement rationnel, des labours profonds souvent répétés pour la culture 

 de la betterave, l'emploi des instruments perfectionnés, une culture très-soignée 

 ont beaucoup fait dans la transformation opérée par M. Vion; mais c'est principa- 

 lement à l'influence des engrais^ surtout de ceux fournis par le nombreux bétail 

 entretenu dans la ferme, que Lœuilly doit ses grands rendements. En 1847, on 

 n'y trouvait que 76 têtes de gros bétail pour 122 hectares. En 1874, ce nombre 

 s'élève à 233 têtes représentant 181,000 kilog. de poids vif, ce qui équivaut à 

 262 têtes, du poids moyen de 500 kilog. pour 281 hectares, ou 1 tête 14 par hec- 

 tare. A la masse de fumier produit par ces animaux, il faut encore ajouter tous les 

 engrais provenant de la fabrique de sucre que M. Vion a enlevés seul pendant 

 plusieurs années; maintenant il les partage avec ses associés, mais son sol n'y a 

 rien perdu, car aujourd'hui il fait venir annuellement plusieurs bateaux de dé- 

 chets ou de chiflons de laine qui sont conduits directement sur les terres, et des 

 tourbes qui servent à étancher le purin des bergeries, des vacheries et le contenu 

 de citernes. On comprend qu'avec une aussi grande quantité de fumier, M. Vion 

 se serve peu d'engrais chimiques. 



L'écurie contient 30 chevaux de travail appartenant aux races flamande et 

 boulonnaise. Ils sont nourris avec un mélange dj fourrages et de paille hachée, 

 enrichi de 9 litres d'avoine concassée et de 3 litres de son par tête; le tout légè- 

 rement humecté. En dehors des travaux de la ferme, ca sont eux qui font presque 

 tous les transports de la fabrique. Les bœufs proviennent généralement du Niver- 

 nais; les travaux annuels étant achevés, une partie est engraissée, ainsi qu'une 

 soixantaine de vaches. 



La bergerie est remplie, presque en tout temps, d'un troupeau d'engraisse- 

 ment de 1,000 à 1,200 bêtes, qui est renouvelé plusieurs fois dans l'année. _ 



Pendant longtemps une bonne vacherie d'élevage de race flamande était entre- 

 tenue à Lœuilly, et fournissait le lait et le beurre nécessaires à la ferme et à la 

 petite colonie d'ouvriers de la fabrique. Elle fut vendue au moment de l'invasion 

 prussienne; M. Vion venait de la reformer par l'achat de beaux types qui n'au- 

 raient pas déparé ce concours, mais la péripneumonie vient encore de la décimer 

 une fois. 



Tous ces animaux, bœufs, vaches, génisses, moutons, sont soumis au même 

 régime, à la même alimentation : pulpe mélangée à la menue paille et au fourrage 

 haché, additionnée de tourteaux de lin. 



M. Vion n'a pas pensé qu'à améliorer son sol, il a voulu que les bâtiments de 



