SUR L'ÉLAGAGE DES ARBRES FORESTIERS. 419 



ment a eu lieu régulièrement et sans carie ; ce n'est en général qu'après abatage, 

 et lors du débit du bois, qu'on peut être sûr que l'opération a réellement réussi. 

 C'est ce qui explique pourquoi les exploitants instruits par expérience d'une longue 

 carrière et souvent aussi par des insuccès personnels acceptent toujours avec répu- 

 gnance les arbres sur lesquels apparaissent des cicatrices d'élagage. 



Bien que le sujet ait une certaine importance, il n'a jusqu'à ce jour été fait en 

 France, que nous sachions au moins, aucune observation régulière et suivie • en 

 1868 et 1872 deux gardes généraux MM. Mer et Fautratont effectué certaines' re- 

 cherches, noté les conditions du débit de ditférents arbres traités d'après la mé- 

 thode ; et tous les deux constatent des traces d'une décomposition souvent avancée 

 comme conséquence de l'opération. Dernièrement M. Clave reconnaissait les mêmes 

 détériorations, suites d'un élagage rez tronc. Nous avons pude notre côté nous pro- 

 curer quelques spécimens d'arbres, qui, traités dans les mêmes conditions, sont, à 

 l'intérieur, profondément gâtés. Comme il n'est pas toujours facile de se procurer 

 par Tabatage les types nécessaires, nous avons en outre directement sondé, sur 

 pied, toutes les fois que l'occasion s'en présentait, des arbres dont la plaie d'éla- 

 gage, effectuée rez tronc, était complètement recouverte depuis plusieurs années; 

 et, le plus souvent, nous avons remarqué, sous les couches récentes, un commence- 

 ment de décomposition. Enfin, pour multiplier les exemples, nous avons fait re- 

 cueillir dans.les esploitations, au fur et à mesure du débit des arbres abandonnés, 

 les traces des anciennes marqu-s forestières, les indices des frottures et anciennes 

 blessures faites aux arbres apparentes encore à l'intérieur sous les couches li- 

 gneuses accumulées sur elles depuis plus d'un demi-siècle, et nous y avons toujours 

 constaté un changement d'état du boi-;, souvent de la carie. Divers propriétaires fo- 

 restiers ont également tenté les mêmes expériences qu'ils ont toute facilité de mener 

 abonne lin. L'un d'eux nous écrivait dernièrement: « J'ai lu vos observations avec 

 un intérêt d'autant plus vif que je me suis occupé moi-même de cette question 

 (J'élagage), guidé par l'ouvrage de M. des Cars, et je vois avec un peu de vanité 

 que je suis complètement d'accord avec vous dans ce que j'ai pu recueillir. » 

 Nous n'insisterons pas sur ces exemples qui n'auraient d'autres mérite que de 

 démontrer, ce que l'on sait déjà, que la discussion est loin d'être épuisée. 



Dans beaucoup de pays forestiers, on paraît s'être de tout temps préoccupé bien 

 davantage des conséquences de l'élagage au point de vue cultural et des règles 

 qu'il pourrait être nécessaire de prescrire. Dans les nombreux petits Etats, formant 

 l'ancienne Confédération germanique, ce ti alternent a été, depuis plus d'un siècle et 

 demi y examiné et commenté dans des écrits spéciaux déterminé par des 

 règlements. Le terrain était donc parfaitement préparé lorsque, vers 1861, paru- 

 rent les principes d'élagage de MM. de Courval et des Cars. Acceptées par tous 

 les forestiers, les règles qu'ils prescrivaient furent immédiatement appliquées, 

 et toute l'activité des recherches se porta désormais sur la détermination des con- 

 séquences ultérieures. Partout ailleurs qu'en France on est merveilleusement or- 

 ganisé pour ces sortes de travaux. Des réunions annuelles, librement assemblées, 

 appellent, à époque fixe, tous les membres delà grande famille forestière*. On y 

 apprend les faits nouveaux qui dans l'année écoulée ont paru intéressant les forêts. 

 On y discute les projets de règlements, les différents modes de traitement et de 

 culture. Un compte rendu détaillé, souvent même une publication périodique, fait 

 connaître au dehors les travaux et les décisions. La question d'élagage devait une 

 des premières fixer l'attention ; pendant de nombreuses années nous la retrouvons 

 régulièrement au programme de beaucoup de Sociétés. On s'inscrivait pour et 

 contre, on avait noté pour chaque arbre, pour chaque peuplement, les différences 

 de vigueur, de conservation de croissance ; dessiné, photographié, collectionné les 

 types les plus frappants. On discutait preuves en main. 



En 1869, M. le docteur Goppert, professeur de botanique et directeur du jardin 

 botanique de Breslau, ne produisait pas moins de 100 éclianlillons différents tous 

 relatifs aux maladies, vices et défauts de chêne. D'auties forestiers exposaient con- 

 curremment des collections analogues dont l'ensemble est aujourd'hui destiné à 

 former le noyau d'un musée spécial; et bien que la discussion semble loin d'être 

 éteinte, on s'arrêtait aux conclusions suivantes qui semblent dignes d'êlre notées : 

 On reconnaît l'excellence de la méthode d'élagage rez tronc pour tout ce qui con- 

 cerne le traitement, la conduite des jeunes sujets, et en général chaque fois que 



1. f)n compte en Allemagne seize Sociétés forestières. Kn Autriche, huit réunissant plus de 

 4,000 adiicrents et ayant chacune leurs publications spéciales. La Suisse, la Russie, etc., ont 

 leurs réunions analogues. 



