SUR UN MOYEN DE RECONNAÎTRE L'ÉPOQUE D'ABATAGE DES BOIS. 441 



SUR UN MOYEN DE RECONNAITRE L'ÉPOQUE D'ARATAGE DES R0ÏS\ 



L'époque à laquelle les bois sont exploités paraît exercer une in- 

 fluence considérable sur leur durée quand on les emploie à la con- 

 struction. La croyance que les charpentes obtenues d'arbres exploités 

 en sève sont beaucoup plus fréquemment atteintes de pourriture que 

 celles qui proviennent d'abatages faits en hiver, est généralement 

 admise depuis l'antiquité; elle est confirmée par l'expérience journa- 

 lière et par les enquêtes qu'à plusieurs reprises les tribunaux ont 

 ordonnées pour rechercher la cause de la mauvaise conservation des 

 charpentes employées dans les monuments nouvellement construits. 



Mais si les architectes sont unanimes à reconnaître le danger qu'il y 

 a à employer inconsidérément pour charpentes des bois exploités en 

 sève, ils sont absolument dépourvus de moyens de les distinguer, et 

 l'industrie se trouve en cela dans une situation très-fâcheuse, admet- 

 tant, d'une part, que la qualité des bois change selon l'époque de l'ex- 

 ploitation, et n'ayant, d'autre part, aucun procédé pour constater cette 

 valeur fort diverse des matériaux qu'elle emploie. 



J'ai pensé que, sur ce point, la science pure pourrait offrir à l'in- 

 dustrie un concours utile, et que la question pratique de la détermina- 

 tion de l'époque de l'abatage des bois pourrait être tranchée en suivant 

 les indications fournies par l'anatomie et la physiologie végétales. On 

 sait que, dans les plantes vivaces, les substances organiques assimila- 

 bles qui, pendant la période de végétation, sont formées en quantité 

 surabondante et supérieure à la consommation, sont mises, durant l'été 

 et l'automne, en réserve dans la profondeur des tissus. Parfois, elles 

 s'amassent sous forme de sucre, comme cela a lieu dans la racine de 

 la betterave; le plus souvent, et il en est ainsi en particulier dans les 

 arbres, c'est sous forme de fécule qu'elles s'emmagasinent dans les cel- 

 lules de la moelle et du cylindre ligneux (rayons médullaires et paren- 

 chyme ligneux). Au printemps, quand la végétation se réveille, ces 

 matières sontconsonsommées par la plante. Elles sont employées à la 

 production des organes nouveaux à une époque où ceux qui doivent 

 servir à la production des substances assimilables, les feuilles, ne sont 

 pas encore développés. . 



Telle étant la marche normale de la végétation, il n'y a rien que de 

 très-naturel à penser qu'on pourrait trouver, dans l'aspect des cellu- 

 les du bois particulièrement destinées à servir de magasin pour la 

 mise en réserve des matières assimilables, une différence marquée, 

 selon qu'on les observerait en hiver ou au moment où l'arbre est en 

 sève. L'essai était intéressant à faire. J'ai eu recours à l'obligence iné- 

 puisable de M. le comte des Gars, et, grâce à lui, j'ai pu étudier, sur 

 des échantillons d'origine bien certaine, des bois de chêne exploités en 

 hiver hors de sève, et au printemps en sève. 



L'examen auquel je me suis livré a pleinement justifié mes suppo- 

 sitions. — Le bois abattu hors sève pendant le repos hivernal contient 

 en abondance de la fécule amassée sous forme de grain dans les cel- 

 lules, soit des rayons médullaires, soit du parenchyme ligneux. Le 

 bois exploité en sève au contraire n'en contient pas. La propriété qu'a 

 la fécule de se colorer en violet sous l'action de l'iode permet d'en 

 signaler très-aisément la présence, et dans le chêne en particulier où 



1. Communication faite à la Société centrale d'agr;i',ulture e France. 



