450 LE SYSTÈME DE CULTURE DE LA FERME DE BREBIÈRES. 



grande quantité que M. Pilât, lui consacrent une très-faible surface : 

 un vingtième ou un vingt-cinquième. 



Le lin occupe près de 5 hectares; il aurait dû en occuper 8 ou 9, 

 mais la sécheresse a sévi avec une telle intensité que le directeur de 

 Brebières a dû déroger à la règle, et la suite ne lui a que trop apporté 

 raison. Ce textile vient sur une céréale, blé ou avoine, dans laquelle 

 a été semé un trèfle qu'on enfouit fin octobre ou novembre. Un peu 

 avant la semaille, on effectue un labour et on donne une fumure de 

 1 ,000 kilog. de tourteaux de colza et de 250 kilog. de nitrate de soude 

 à l'hectare. C'est un dur moment à passer que celui du semis, car nul 

 autre ne réclame plus d'attention. Dans les premiers jours de mars, 

 la gelée blanche est commune, et avant que le soleil ne l'ait entière- 

 ment dissipée, il est indispensable de ne point répandre la linuisse. 



Le détail des diverses opérations qu'entraîne cette culture ne peut 

 manquer d'intérêt. Outre son utilité agricole au point de vue pratique, 

 il montrera une fois de plus qu'à mesure que le système passe à un 

 degré supérieur, ces circonstances qui, au premier abord, paraissent 

 des plus secondaires, telle que la répétition plus ou moins fréquente 

 des hersages, des roulages, les travaux d'entretien, revêtent un carac- 

 tère de nécessité. 



Voici ce détail : 1 hersage en décrochant, 1 hersage ordinaire, 

 1 roulage au rouleau fonte unie, 1 hersage en décrochant, 1 hersage 

 ordinaire, 1 roulage au croskill, 1 hersage en décrochant, 1 hersage 

 ordinaire, 1 hersage à la herse mille dents, semis à la volée de graine 

 de Riga à raison de 180 à 200 kilog. à l'hectare, puis pour couvrir et 

 terminer : 1 hersage à la herse mille dents, 1 roulage au rouleau 

 bois, 1 hersage ordinaire, 1 hersage à la herse mille-dents, 1 roulage 

 au rouleau bois. 



Semé, le lin exige des nettoyages à la main très-nombreux et par- 

 faitement exécutés. Au printemps de 1874, M. Pilât n'y a pas employé 

 moins de 30 femmes ou enfants pendant près d'un mois. C'est un cu- 

 rieux spectacle que celui de toutes ces personnes à genoux, joyeuses, 

 trop joyeuses même, malgré le froid et le vent, chantant dans leur pa- 

 tois à la fois artésien et wallon, une de ces longues complaintes qui 

 d'ordinaire sont l'apanage de la veillée. 



L'arrachage se fait à la main, fin juin ou commencement juillet; les 

 tiges assemblées en chaînes sont abandonnées sur le sol 2 ou 3 se- 

 maines, puis mises en bottes de 5 kilog. et engrangées pour être bat- 

 tues l'hiver. 



Tant de dépenses ont été vaines en 1 874 : des domestiques qui sont à 

 la ferme depuis 30 ans n'ont pas souvenir d'une récolte aussi désas- 

 treuse. Quoi qu'il en soit, si le lin n'a pas dépassé cette année comme 

 produit brut 250 à 300 fr. à l'hectare, il en est d'autres où il est monté à 

 2,300 et 2,400 fr., et en prenant la moyenne des rendements de la der- 

 nière période décennale, on obtient les chiifres de 5,000 kilog. de tiges et 

 de 9 hectolitres de linuisse qui, aux prix de 25 fr. les 100 kilog. pour 

 les premières et de 30 fr. l'hectolitre pour la seconde, donnent encore 

 plus de 1,500 fr. 



Nous avons fait l'analyse des cultures : il convient maintenant de 

 tirer les enseignements généraux qui s'en détachent. Comme on le 

 voit, les plantes sarclées et les céréales se partagent à surfaces sensible- 

 ment égales plus des trois quarts de l'assolement, les fourrages pren- 



