LES CONDITIONS GÉNÉRALES DE NÔTRE AGRICULTURE. U 



Nos éleveurs doivent accorder d'autant plus d'attention à ces tentatives, que le 

 prix de la viande a une tendance régulière à croître, pendant que le prix du blé ne 

 peut s'élever que d'une façon accidentelle et anormale. 



L'examen des mercuriales de nos marchés fournit à cet égard des chiffres bien 

 instructifs. Il montre qu'en exceptant les cours de disette que la facilité des com- 

 munications tend à rendre de plus en plus rares, le prix du blé est resté station- 

 naire depuis un demi-siècle ^ Et cela se conçoit aisément, car d'un côté la con- 

 sommation de la France ne pourrait augmenter qu'autant que la population se 

 développerait plus vite que l'accroissement de la production, or c'est le contraire 

 qui a eu lieu, et d'un autre côté, le bon marché des transports permet à la Russie 

 méridionale, à la Hongrie, à l'Amérique, de nous inonder de leurs excédants con- 

 sidérables, aussitôt que le prix du froment dépasse chez nous 22 fr. l'hectolitre. 



La consommation de la viande, au contraire, soit les progrès de l'aisance pu- 

 blique, du développement des grandes villes, de la hausse des salaires, de l'acti- 

 vité des manufactures. Aussi a-t-élle augmenté de 80 pour 100 dans le cours dés 

 cinquante dernières années, et comme la viande voyage difficilement, Comme le 

 bétail vivant supporte mal les longs trajets, la hausse des prix n'a pas été arrêtée 

 par l'importation étrangère. Cette hausse est bien près d'atteindre 100 pour 100 et 

 elle n'a pas dit son dernier mot*. 



Il y a donc un double profit pour nous à restreindre les cultures de céréales pour 

 créer des herbages, puisqu'avec moins de labeur nous obtiendrons une marchan- 

 dise plus recherchée et mieux payée. Ce profit peut encore s'accroître, si nous con- 

 tinuons, et nous continuerons sans aucun doute, à améliorer notre race de bétail. 



Le bétail, lui aussi, est une machine vivante qui a pour fonction de transformer 

 les végétaux en viande comestible, une partie essentielle de l'outillage agricole sus- 

 ceptible d'être perfectionné par la sélection et les soins. Vous savez tous par expé- 

 rience que certains sujets remplissant mieux cette destination les uns que les aii- 

 tres, qu'ils utilisent plus complètement la nourriture qui leur est donnée,- qu'ils ont 

 une croissance plus rapide, une ossature plus fine et moins lourde : l'animal ac- 

 quiert plus vite son développement complet, il se prête mieux à l'engraissement ; 

 il donne relativement à son poids brut un poids net de viande plus considérable, il 

 fournit un aliment d'une qualité supérieure, plus apprécié du consommateur et 

 plus recherché par le boucher. 



Le créateur d'herbages qui voudra tirer de son innovation tout le parti qu'on 

 peut en obtenir, redoublera donc d'attention dans le choix de son bétail et tendra 

 par-dessus tout à améliorer l'animal qui utilise ses produits. 



Tels sont, mes amis, les divers moyens que l'expérience propose à votre choix 

 pour contre-balaucer les effets de l'insuffisance des bras. Le temps finira certaine- 

 ment par les introduire tous dans votre pratique, mais je n'aurai garde de vous en 

 recommander l'adoption immédiate et simultanée. Je sais que le progrès ne s'im- 

 provise pas, qu'il doit être préparé par un apprentissage laborieux, et qu'avant de 

 passer dans l'ordre des faits, il faut d'abord qu'il ait frayé sa voie dans la sphère 

 des idées. C'est pour vous mettre en éveil que je m'adresse en ce moment à vous. 

 Croyez-moi, ce serait un mauvais calcul que de résistera un changement qui s'im- 

 pose, que de se cantonner dans une résignation impuissante et stérile. L'impérieuse 

 nécessité, plus forte que la volonté des hommes, nous harcelle et nous presse : il 

 faut marcher I 



Il faut marcher, car en agriculture comme eti industrie, et j'ajouterais Volontiers 

 comme en politique, on ne conserve qu'en avançant avec son siècle ; on ne main- 

 tient qu'en améliorant sans cesse, en améliorant toujours. Appuyons-nous les uns 

 sur les autres, associons notre expérience, notre intelligence et nos volontés pour 

 cette transformation; le succès appartient à l'union, à la persévérance, à l'énergie, 

 et le succès pour nous, membres du Comice, c'est la certitude de vous être utile, et 

 pour vous, cultivateurs, c'est la possession du bien-être et de l'aisance auxquels 

 vous aspirez et dont nous nous efforçons de vous aplanir le chemin. 



Teissebenc de IJORÏ, 

 Président du Comice d'Ambazac, député à l'Assembée nationale. 



1. Le cours moyen de l'hectolitio de blé a été 24 fr. (j9 de 181 1 à 18-20, de 18 fr. 94 de 1820 à 

 1840, de 19 fr. 7.J de 1841 à 18.MI, de 22 fr. 11 de^ l8âl à 1860; il esi au|ourd'hui do 19 fr. 80. 



2. Le cours moyen de la viande 'a (Hc par kil.ig. : de 1822 ;\ 183:5, de 82 centimes pour le 

 bœuf et 84 centimes pour le mouton; de 18;i4 h 184.'î, de 92 centimes pour le bœuf et 96 centimes 

 pour le mouton : de 1844 à 18.'i3, de 96 centimes pour le bonif et I fr. pour le mouton ; de 18.i4 à 

 186:1, de 1 fr. 18 pour le bœuf et 1 fr. 20 pour le mouton ; en 1875', de 1 fr. 60 pour le bœuf et 

 1 fr. 80 pour le mouton. 



