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LA FRANGE AGRICOLE EN 1789 ET AUJOURD^L— IX^ 



L'Indre, la Creuse, la Vienne (10'' circonscription). 



Nous avons au cours de celte étude passé en revue les contrées du 

 Nord dotées d'un sol inépuisable et pourvues d'un capital qu'on ne re- 

 trouve point ailleurs. Il peut être utile de songer maintenant aux con- 

 trées les moins favorisées de la nature; à celles qu^habite une popula- 

 tion moins riche et méritant qu'on lui indique les moyens d'avoir une 

 plus large place au soleil. 



Des Pyrénées aux Vosges s'étend une chaîne de montagnes, les Gé- 

 vennes qui suit parallèlement la ligne droite formée par la Saône et le 

 Rhône inférieur. Elle est comme un coteau immense qui domine la 

 vallée du fleuve. Du côté de l'ouest, ces montagnes, loin de suivre une 

 ligne droite, poussent en éventail des ramifications qui s'étendent 

 jusqu'aux collines du Poitou et jusqu'à la vallée de la Garonne. C'est 

 ce qu'on appelle le plateau central comprenant le Puy-de-Dôme, le 

 Mont-d'Or, les montagnes duGevaudan, etc., et cachant dans un de ses 

 plis l'incomparable pays de Limagne. C'est, dans son ensemble, un 

 pays rude. Les vents tièdes de l'ouest s'y refroidissent et deviennent le 

 terrible mistral. Le progrès n'a pas encore bien franchi ces pentes, et 

 nous retrouverons là les derniers vestiges de communisme rural du 

 moyen âge. 



L'administration, en divisant le pays en circonscriptions, agricoles 

 qu'elle a cru devoir établir avec uniformité, n'a pu agglomérer toujours 

 des départements ayant une culture analogue. En ce qui concerne le 

 plateau central, il arrive parfois qu'un département en dépendant est 

 annexé à des contrées s'étendant au loin dans les plaines. C'est ainsi 

 que la Creuse, l'ancienne Marche, avec ses montagnes, est annexée à 

 la Vienne, département uniforme, et à l'Indre, cette fraction du Berry 

 que sa culture pastorale et sa communauté d'origine devaient faire 

 joindre au département du Cher. 



Il convient d'esquisser la physionomie de ces contrées en 89, suivant 

 les notes du voyageur anglais. Pour lui, le Haut-Poitou est un vilain et 

 pauvre pays pour lequel on n'a rien fait. Nulles communications, et la 

 production est la moitié de ce qu'elle devrait être. La promenade de 

 Poitiers est immense, a des allées sablées et tenues très-soigneusement. 

 Jusqu'à Châtellerault le pays est blanchâtre, crayeux, ouvert, peu 

 peuplé, bien qu'il n'y manque point de maisons de plaisance. La cam- 

 pagne devient plus riante et plus parsemée de châteaux jusqu'aux 

 Ormes. C'est la limite de la Touraine. Le sol est en général une couche 

 mince de loam, sur une mauvaise pierre de construction, une sorte de 

 stone-brash, pierre courte, quelquefois calcaire; on doit mettre ce pays 

 au dernier rang, bien qu'il soit admirablement propre à certaines cul- 

 tures. Ce jugement, peu favorable sur le Haut-Poitou d'autrefois, se 

 termine, dans une autre partie du livre, par ces mots : La Champagne, 

 pour ce que j'en ai vu, est fort déplaisante, presqu'autant que le 

 Poitou. 



L'aspect de la Marche et de la portion du Berry qui forme le dépar- 

 tement de l'Indre est l'objet d'un jugement moins rigoureux de la part 



1. Voir le Journal des 11 juillet, 8 et v9 août, pages 51, 212 et 337 ; 19 sepleml)re, png 

 ime III de 1874 ; 17 octobre, 7 novembre et 5 décembre, pages 96, 2)4 et 372 du tome IV 

 avril, page U du tome II de 1875 



